동물에게 노화란 어떤 것일까? 더 이상 번식하지 않는 동물에게는 어떤 특징이 있을까? 젊은 동물과 늙은 동물은 서로를 어떻게 바라볼까? 늙은 동물은 무리에서 허약한 존재로 치부될까, 아니면 현명한 존재로 인정받을까? 사회적 동물에게서 나이와 권력은 어떤 관계일까? 재치 있는 캐나다의 원로 동물학자 앤 이니스 대그는 《동물에게 배우는 노년의 삶》에서 전성기가 지난 늙은 포유류와 조류의 삶을 세밀하게 들여다보며 *늙은 동물의 사회적 행동*이라는 낯설고 흥미로운 주제를 탐구한다. 저자는 코끼리, 고래, 원숭이, 침팬지, 고릴라, 늑대, 사자, 사슴, 갈매기 등등 다양한 동물에 대한 연구와 갖가지 일화를 망라하며 동물의 삶과 행동에 노화가 어떤 영향을 미치는지 흥미롭게 전해준다. 진화, 번식, 양육, 노년의 섹스, 죽음과 같은 굵직한 주제를 비롯해 집단 내 다른 구성원들이 늙은 개체를 바라보는 시각, 배우자나 자식과의 교류, 노화가 지배력에 미치는 영향, 공격적 행동과 적응력의 변화 등 여러 주제를 두루 다루고 있는 이 책은 수십 종의 사회적 동물에게서 노화의 복잡한 측면을 파헤치고, 동물의 행동이 인간 못지않게 다채롭다는 사실을 밝혀낸다.

감사의 글 머리말 1장 진화적 문제 성공 사례로서의 늙은 동물 생식 연령이 지난 암컷의 중요성 나이 들면 켜지는 유전자가 있을까? 이타성, 상호이타성, 족벌성 2장 사회성, 서식 환경, 변이 사회성 종의 서식 환경 종 내 행동의 변이 수코끼리 | 긴부리돌고래 | 인간 3장 연장자의 지혜 연장자의 감독 부재 가모장의 중요성 새끼 코끼리 키우기 | 무리 돌보기 늙은 가모장의 장점 4장 지도자 수생 동물의 지도자 범고래 | 향고래 | 참고래 뭍의 지도자 5장 가르침과 배움 가르침 모방 | 배울 기회 | 격려 | 처벌 배움 배움에 대한 연구 6장 번식 늙은 새의 번식 성공 생식 노화 최종 생식 투자 유제류 | 영장류 | 조류 7장 종속적 개체로 성공하기 서열의 부수 효과 서열 상승 종속적이지만 오래 사는 경우 영양붙이 | 산양 | 늑대 8장 티탄, 쓰러지다 붉은꼬리원숭이 침팬지 망토개코원숭이 올리브개코원숭이 일본원숭이 호랑이꼬리여우원숭이 사자 9장 포획 으뜸 동물의 노화 10장 행복한 가족 개 늑대 개코원숭이 고릴라 11장 모성 양육 좋은 어미 고릴라 에피 | 하이에나 배기지 | 42번 늑대 문제아와 어미 개코원숭이 페기 | 침팬지 플로 | 호랑이 다카 슬퍼하는 어미 12장 할머니 사나운 할머니 랑구르원숭이 | 버빗원숭이 | 늑대 | 프레리도그 할머니의 돌봄 향고래 | 랑구르원숭이 | 인간 13장 늙어도 섹시하게 야생의 섹스 침팬지 | 보노보 | 고릴라 | 랑구르원숭이 | 개코원숭이 | 돌고래 | 사자 | 미어캣 동물원의 섹스 침팬지 | 고릴라 | 긴팔원숭이 14장 각자의 개성 모주 휴고 넬슨 아메리카너구리 패치스 늑대 올드 모즈 베엘제붑 클래런스 댄 15장 적응할 것인가 못할 것인가 적응 거북 | 고릴라 | 침팬지 | 코끼리 | 돌고래 부적응 돌고래 앨리스 | 침팬지 비에유 | 흑범고래에게 닥친 재앙 16장 열정이 소진되면 집단 연구 원숭이 | 개코원숭이 | 침팬지 우연한 관찰 물소, 부시벅영양, 누 | 워터벅 | 붉은사슴 | 참고래 | 아프리카코끼리 사람의 통제를 받는 늙은 동물 아시아코끼리 | 서커스 호랑이 | 개 17장 피할 수 없는 마지막 세 유제류 | 코끼리 | 고래 | 반려동물 | 짝 잃은 동물 | 최후의 종 장례 야생동물의 장례 | 포획동물의 장례 | 반려동물 옮긴이의 글 미주 참고 문헌