거리에서, 미디어에서, 직장에서 나이를 알 수 없는 사람들을 만나곤 한다. 그들은 나이가 데려가는 전형적인 루트를 따르지 않고 자신만의 유니크한 아우라로 생을 개척해 간다. 문화의 트렌드를 만들고 소비의 흐름을 이끌며 이슈 메이커로 당당한 그들은 신중년, 뉴실버, 액티브 시니어 등으로 지칭된다. 이들 중 특히 주목받는 시니어 유튜브 크리에이터들은 ‘시니어’라는 표현이 무색할 만큼 참신한 중독성으로 기록할 만한 수의 구독자들을 보유하고 있다. 이처럼 나이가 들어감에도 생각의 방식이 전혀 녹슬지 않은 인생 선배를 마주할 때 문득 궁금해진다. 이들은 어떤 마음의 자세로 살아왔고, 어떤 인간관계를 맺으며, 어떤 습관을 갖고 있을까? ‘뇌가 늙지 않는 사람들의 에너지 사용법’은 과연 무엇일까? 시사교양 인기 강연 채널인 ‘세바시: 세상을 바꾸는 시간 15분’의 메인 스피커로 수백 만 뷰의 관심을 받는 이호선 교수는 《나이 들수록 머리가 좋아지는 법》(부제: 중년 이후 뇌기능에 대한 반전, 홍성사 출간)에서 나이 들수록 인지기능이 약해진다는 오랜 신화를 깨고, 중년 이후 두뇌력이 높아진다는 놀라운 반전의 이야기를 풀어 간다.

서문. 새로 짓는 우리의 이름 1부. 브라보 액티브 시니어 누가 액티브 시니어인가? 상식적 중년! 연장된 중년! 신문화 유통자! 시니어 세대의 자기 인식 액티브 시니어의 소비: 자신을 위해 기꺼이 돈 쓰는 신(新) 노년 인류 액티브 시니어의 소비 패턴 당신은 어떤 유형의 액티브 시니어인가? 액티브 시니어를 위한 모든 검사지 아파도 액티브 시니어인가? 액티브 시니어의 우울과 행복 진단 활동량이 많으면 행복한가? 당신은 유연한 액티브 시니어인가? 2부. 뇌가 늙으며 생기는 일들: 나이 들며 머리가 나빠지는 이유 기억력은 도대체 왜 떨어지나? 건망증인가, 인지기능장애인가? 주관적 인지 저하: 치매는 아닌데, 단지 건망증의 문제도 아닌 듯한 이 느낌! 기억 신념: 머리가 나빠졌다 믿으면 더 나빠지고, 그 반대도 가능하다! 입에서 단어가 맴도는 설단현상: ‘예술의 전당’이 ‘전설의 고향’으로! 3부. 뇌의 신경가소성: 나이 들어도 머리가 안 나빠지는 이유 중년 이후 뇌기능에 대한 반전 연구: 뇌는 늙지 않는다! 그릿 지수: 나이가 들수록 그릿은 올라간다! 미래 시간 조망 능력: 놀라운 유연성과 꽉 찬 동기 중년 이후 지능 신화: 아인슈타인은 틀렸다! 4부. 노년 인지 혁명: 나이 들어 머리가 좋아지는 비결 플린 효과 어려운 학습에 도전하라: 모든 뇌를 쓰는 법 움직여라! 머리가 좋아진다: 움직임과 뇌 활동 증가의 증거들 기억 전략: 기억도 기술이다 좋은 습관을 가져라: 기억력을 강화하는 좋은 습관들 학습 관계망을 형성하라: ‘무엇’이 아니라 ‘어디서’! 중년 이후 능력은 팩트가 아니라 의미와 해석으로 크로노스의 노화시계 vs. 카이로스의 정신 해석 문화적 노동: 문화적 진공을 깨는 액티브 시니어의 학습 학습 효율과 기억의 비율: ‘함께’ 공부해야 하는 이유 학습 네트워크: 가치 공동체가 창출하는 학습 카이로스의 광장으로