“이유를 알면 싸우는 방법도 달라지는 거다.” 뜻을 같이하며 함께 독립을 꿈꾸었던 김구와 윤봉길의 아름다운 만남! 각자의 이름만으로도 묵직한 두 인물이 빚어내는 불꽃같은 독립운동 이야기 《토토 역사 속의 만남》 시리즈의 열 번째 책이 출간되었다. 『맞바꾼 회중시계』는 한인 애국단 단장 김구와 윤봉길 의사. 두 인물의 짧고도 강렬했던 만남의 이야기를 담은 역사동화이다. 우리 독립운동 역사의 큰 축을 담당했던 ‘한인 애국단’의 핵심 인물인 백범 김구 선생과 우리 민족의 강력한 독립 의지를 세계에 알리고, 여러 나라의 인정과 지지를 이끌어낸 훙커우 공원 의거의 주인공 매헌 윤봉길 의사. 두 사람의 맺은 인연은 비록 짧았지만, 영화보다 더 극적이고 강렬한 역사적 만남이었다. 이 작품은 한인 애국단 입단식부터 두 사람이 회중시계를 맞바꾼 사연, “지하에서 만납시다.” 하며 나누었던 결의에 찬 마지막 인사, 두려움 없이 이루어 냈던 훙커우 공원 거사, 죽음 앞에서 끝까지 당당하고 의연했던 윤봉길 의사의 마지막 모습, 백범 김구 선생이 평생을 꿈꿔 온 자주 독립에의 열망과 의지, 아들 인과 신, 모순과 담이를 향한 두 아버지의 뜨겁고 담대한 사랑까지 생생하게 그려 냈다. 특히 윤봉길 의사와 김구 선생의 만남 못지않게 동화 속 김구 선생과 어린 소년의 만남 또한 깊은 감동을 더한다. 이야기의 한 축으로 자리한 소년과 김구 선생이 나누는 우정은 나이와 신분에 제약받지 않고 순수하고 따뜻하게 다가와 우리의 마음을 뒤흔든다. 또 하나 주목해야 할 것은 『맞바꾼 회중시계』의 촘촘하게 맞물려 있는 이야기 구조이다. 김구 선생과 윤봉길 의사의 만남이 우리 조상들의 치열한 독립운동 정신과 역사적 순간을 포착하고 있다면, 소년과 김구 선생의 만남은 우리의 오랜 역사와 우리 앞에 남은 과제를 함께 돌아보게 한다. 김구 선생의 평생소원과 소년의 배움과 성장을 교차하고 대비하며 드러내는 설정은 숨어 있던 이야기에 새로운 이야기를 더하고, 나아가 우리의 미래를 기대하고 희망할 수 있게 이끈다. 다시 말하면, 탄탄하게 포개어 놓은 겹겹의 이야기가 다채로운 인물의 매력과 풍성한 이야깃거리, 진한 감동을 한층 강화하고 확장한다는 뜻이다. 이 책은 도전과 모험, 역사와 세계를 향한 꿈을 키우는 작품으로 사랑받는 김남중 작가의 글에 자유롭고 감각적인 일러스트로 손꼽히는 이강훈 작가의 그림을 더해, 독자들의 감각을 단숨에 사로잡을 것이다. 독립운동에 대한 깊이 있는 역사 알기 부록에 수록된 ‘깊이 보는 역사 - 독립운동 이야기’에서는 조국 독립의 꿈을 꺾지 않고, 목숨을 걸고 치열하게 맞서 싸웠던 우리 조상들의 독립운동의 역사를 담고 있다. 독립의 불꽃을 쏜 한인 애국단의 활약과 대한민국 임시 정부의 시작을 비롯해, 김구 선생과 윤봉길 의사의 삶이 어떠했는지, 김구 선생과 윤봉길 의사가 맞바꾼 회중시계의 사연 등을 풍성한 도판 자료를 곁들여 꼼꼼하게 설명하고 있다. 이를 통해 조국 독립을 향한 우리 조상들의 뜨거운 의지와 숭고한 희생에 감사하며 우리 역사를 소중히 기억할 수 있을 것이다.