비폭력 대화(Nonviolent Communication, NVC)는 강력한 의사소통 모델이자 이 세상에서 존재하고 사고하며 삶을 사는 방식이다. 비폭력 대화의 목적은 우리 자신과 다른 사람이 진심으로 연결되어 연민을 통해 서로의 욕구를 모두 충족시킴으로서 유대관계를 형성하는 데 있다. 비폭력 대화는 서로 마음을 주고받게 한다. 또한, 우리에게 내재된 신성함과 내면의 욕구가 매 순간 연결되도록 한다.

비폭력 대화는 연민의 언어이자 자연스럽게 그 연민이 흘러나오게 하는 삶의 언어이다. 비폭력 대화 모델은 자신의 내면을 잘 표현하는 동시에 다른 사람의 내면을 잘 들여다볼 수 있는 방법을 제시한다. 자신의 내면을 분명히 알게 될 때 자신의 삶을 풍요롭게 사는 방법을 찾는다.

비폭력 대화는 두 가지 질문에서 시작되었다. 첫째, 무엇이 인간으로 하여금 폭력적이고 공격적으로 행동하게 하는가? 둘째, 이러한 상황에서도 인간의 보편적 감정인 연민을 유지하는 사람들은 어떤 교육을 받았는가? 오랫동안 학계에서는 폭력과 공격성이 선천적으로 타고난 악하고, 이기적이고, 폭력적인 본성 때문이라고 했지만, 그렇지 않은 사람들, 즉, 서로가 풍요로운 삶을 사는 데 이바지하기를 즐기는 사람들이 있다.

저자인 마셜B. 로젠버그 박사는 왜 다른 사람의 고통을 즐기는 사람이 있는 반면 그렇지 않은 사람이 있는지에 대해 의문을 품었다. 이 두 가지 질문에서 출발한 연구는 비슷한 상황에서 폭력적으로 반응하는 사람들과 연민의 감정으로 반응하는 사람들로 나뉘는 원인을 세 가지 중요한 요소에서 발견하였다.

● 우리가 교육받은 언어

● 우리가 배운 사고와 의사소통 방식

● 우리 자신과 다른 사람에게 영향을 끼치는 특정한 방식/전략

각 상황에서 연민으로 대할 것인가 혹은 폭력적으로 대응할 것인가를 이 세 가지 요소가 결정하므로, 비폭력 대화 과정은 말의 유형, 사고방식, 대화의 형식을 통합하여 자신과 다른 사람이 풍요로운 삶을 살 수 있는 소통의 능력을 키우고자 한다.

갈등을 해소하고 삶을 아름답게 만드는 평화의 언어, 지혜로운 대화법

NVC 과정은 다른 사람의 잘못을 지적하는 어떠한 비난이나 분석 없이 우리 자신의 내면을 솔직하게 드러낼 수 있도록 해준다. 다른 사람의 처지에서 우리가 하는 말이 비난이나 분석, 잘못을 지적하는 것처럼 들리면 서로가 풍요로운 삶에 이바지하는 소통의 길이 막혀 버린다. NVC는 두려움이나 죄책감, 수치심, 원망과 강요, 체벌에 대한 위협보다는 연민을 통해 우리가 행동하기를 바란다. 즉 후회 없이 자신이 바라는 바를 얻기를 바라는 것이다. 비폭력 대화는 비판이나 분석이나 원망 없이 우리 자신의 내면을 솔직하고 분명하게 표현하고, 풍요로운 삶에 필요한 것을 상대방에게 강요가 아닌 부탁으로 요청하는 방법을 알려준다.

비폭력 대화는 사람들의 욕구가 충족되었는지, 충족되지 않았다면 어떻게 해야 충족될 수 있는지에 대해 관심을 갖는다. (책의 서문에 제시된 ‘우리의 보편적인 느낌’과 ‘우리의 보편적인 욕구’ 목록 참조) 이를 통해 우리는 다른 사람이 나의 풍요로운 삶을 위해 이바지할 수 있는 방식으로 나 자신을 표현하는 방법을 배운다. 아울러 우리 자신이 상대방의 풍요로운 삶에 이바지할 수 있는 방법을 잘 들을 수 있도록 안내한다. 저자는 이 책을 통해 삶의 언어를 사용하여 서로 대화하고, 상대방의 표현 방식에 상관없이 상대방이 보내는 메시지도 삶의 언어로서 잘 들을 수 있기를 당부한다.

저자인 마셜B. 로젠버그 박사는 국제평화단체인 비폭력대화센터(The Center for Nonviolent Communication, CNVC)를 설립하고 비폭력 대화를 전 세계에 널리 보급하였으며, 르완다 · 나이지리아 · 중동 · 세르비아 · 크로아티아 등 전쟁으로 파괴된 국제 분쟁지역에서 평화 프로그램을 진행하였다. 저서로는 《비폭력대화》, 《분쟁 지역에서 평화를 말하다》등이 있다.