"은폐된 수수께끼들은 자꾸 진실에 대해 생각하도록 자극을 준다."
저자 데산카 트르부호비치-규리치는 알베르트 아인슈타인이 은총을 받았던 시기에 아주 가까이 함께 살았던 한 여성, 밀레바 마리치의 인생사를 이런 말로 시작한다. 대단히 재능이 많은 수학자이자 물리학자였던 그녀는 평생 아인슈타인에게 성실했으며, 아인슈타인이나 동시대인들의 판단에 따르면 아인슈타인의 과학적 업적에 특별한 기여를 했다. 아인슈타인이 노벨상을 밀레바에게 양도했다는 것이 이에 대한 가장 직접적인 증거가 되고 있다.
그 사실만 두고 보면 밀레바에게 성공적이고 결실이 많으며 행복한 삶을 위한 전제조건이 주어졌다고 할 수 있을지도 모르겠다. 그러나 이 유일무이한 여성의 은폐되고 수수께끼 같은 본질은 그런 삶을 위해 마련된 것처럼 보이지 않는다. 밀레바의 겸손함, 희생심, 선함, 대중이나 개인적인 인정에 대한 수줍음, 천재적인 남편의 작품에 대한 조건 없는 헌신 및 폭풍의 한가운데 같았던 가정은 그녀로 하여금 부당한 그늘에 들어서게 했다.
아인슈타인과의 결별, 큰아들과의 헤어짐, 작은아들의 불치병, 사람들로부터 이해받지 못함, 경제적인 궁핍, 스스로 선택한 고립 등으로 인해 밀레바는 고독함 속에서 서서히 잊혀지게 되었다.
수학과 물리학 및 천문학 교수였던 저자는 이 비극적인 여성이 관통해 간 삶의 역사를 공감이 가면서도 따뜻한 시선으로 그리고 있다. 이제 밀레바 마리치의 전기를 통해 후세 사람들은 늦긴 했지만 그녀를 올바르게 평가할 수 있는 발판이 마련되었다.
많은 여성들이 비개인적인 목적에 헌신함으로써 비극적으로 왜곡되고 훼손되고 파괴되었다. 물론 이 책만으로 이런 상황이 극적으로 달라질 수는 없을 것이다. 다만 그녀의 비극적인 삶을 이해심을 갖고 연구하고 관심을 갖고 기술함으로써 진실 그대로 기억하기 위해 노력할 수 있을 뿐이다.
이 전기의 독일어판이 처음으로 출간된 지 반년 후인 1983년 7월 25일 저자는 벨그라드에서 세상을 떠났다.
그녀는 자기의 작품에 대한 생생한 반향을 체험했고, 이 작품이 전 세계로 퍼져나가리라는 것을 알고 있었다.

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저자 소개

데산카 트르부호비치-규리치(Desanka Trbuhović-Gjurić)
     데산카 트르부호비치-규리치는 1897년 크로아티아에서 태어났다. 세르비아 가문 출신인 그녀는 원래 건축가가 되는 것이 꿈이었으나 전쟁 때문에 자그레브대학과 프라하대학에서 수학과 물리학을 공부할 수밖에 없었다. 학교를 졸업한 후 데산카는 스렘스카 미트로비차와 제문의 김나지움 교사가 되었고 1941년까지 그곳에서 가르쳤다. 1941년 벨그라드로 이주한 그녀는 공과대학에 임용되어 강단에 서기도 했다.
데산카는 은퇴한 후 밀레바 아인슈타인-마리치에 관한 자료를 조사하고 그녀의 전기를 썼다. 저자는 이 비극적인 여성이 관통해간 삶의 역사를 공감이 가면서도 따뜻한 시선으로 그리고 있다. 이제 밀레바 마리치의 전기를 통해 후세 사람들은 늦긴 했지만 그녀를 올바르게 평가할 수 있는 발판이 마련되었다.

옮긴이 모명숙
     독일 뮌스터에서 수학하고 서울대학교 독문학 박사학위를 받았다. 성균관대학교 강사와 출판사 주간을 지냈으며, 현재 번역가로 활동하고 있다. 박사학위 논문으로 ‘하인리히 만의 소설 《머리》에 나타난 지성인 문제’가 있고, 옮긴 책으로는 《바빌론 성 풍속사》 《운명》 《비둘기》 《나사렛 예수는 누구인가》 등이 있다.

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출판사 서평

상대성이론은 그의 것이 아니라 그들의 것이었다
     1905년, 최고 권위의《라이프치히 물리학 연보》에 아인슈타인의 중요 연구작업 다섯 가지가 실렸다. 사람들은 이 해를 ‘위대한