꽃 한 송이를 든 남자가 앞장서가고, 무기를 든 고릴라들이 일렬종대로 그 뒤를 따라가는 그림에서 남자는 다음과 같이 말한다.
“원시시대를 벗어납시다. 비무장과 평화와 자유를 위하여 행동합시다.”
“핵은 사양합니다.”
이 상징적 그림은 인류의 현재를 반영해줌과 동시에 미래를 보여주는 그림으로서 반전반핵운동가이자 환경주의자로 잘 알려진 테오도르 모노의 신념과 의지를 함축하고 있다.
위대한 현자로 칭송받는 테오도르 모노는 20세기 전체를 관통하는 특별한 삶을 살았던 프랑스의 대표적 지식인이자 행동하는 지성인이었다. 20세기 초 제국주의 열강의 식민지 침탈이라는 시대적 상황 속에서 그는 우연히 아프리카에 파견되는 기회를 얻게 되고, 이후 이것은 그의 운명을 결정짓는 계기가 되었다. 이때 그의 나이 스무 살이었다. 무엇보다도 사하라 사막의 아름다움은 그에게 지적 흥분을 불러일으켰고, 계속되는 아프리카와의 인연은 그를 사막으로 데려갔다. 역사가 그에게 준 기회를 통해 그는 거의 알려져 있지 않던 사막의 생태와 그 안에 숨겨진 인류의 역사를 발견하는 행운까지 얻게 된다. 화석 인류 아셀라르인을 발견한 것은 그 대표적 예일 것이다. 그리고 평생에 걸쳐 낙타를 타고 여행하는 사막의 순례자로서 사막을 성소(聖所)로 삼았고, 유목민의 삶을 존중했으며, 그들의 자유정신을 높이 평가했다.
이미 국내에도 소개된 바 있는 테오도르 모노의 전작들이 그의 정신세계에 대한 소고(小考) 형식이라면, 이 책은 평생의 삶을 한 작가에게 맡긴 그의 내면의 기록으로서 독자들은 한 자유로운 영혼의 내면세계를 발견하는 기쁨을 맛볼 수 있을 것이다. 또한 이 책에는 그의 출생에 얽힌 특별함과 아프리카와의 인연으로 시작된 사막여행, 그리고 프랑스 과학아카데미 회원이 되는 과정 등이 재미있는 에피소드를 중심으로 펼쳐져 있다. 평전의 형식을 빌렸지만 「테오도르의 수첩」에서 발췌한 내용과 저자 이자벨 자리의 설명이 덧붙여짐으로써 하나의 삶 전체에 대한 또 하나의 시선을 읽을 수 있도록 편집되어져 있다.

테오도르 모노(1902~2000)

     1902년 개신교 목사이자 기독교사회주의 창설자인 빌프레드 모노의 아들로 태어났다. 1922년 아프리카 모리타니로 파견되어 첫 아프리카 여행을 떠나게 되고, 이를 계기로 식민지 아프리카의 현실을 목격하게 된다. 이후 계속된 아프리카와의 인연은 그를 사하라 사막에 대한 탐험으로 이끌었고, ‘사하라에 미친 사람’이라는 별명을 얻을 정도로 사막에 대한 열정을 보여주었다. 유목민들의 삶을 존중했으며, 자유의 상징인 메아리스트로서의 삶을 동경했다.
한 포럼에서 “나는 내 삶을 아프리카에서 보냈고, 거기서 많은 것을 해보고 싶은 유혹을 느꼈습니다. 처음에 나는 동물학자였지만, 사막을 따라가면서 결국은 화석과 식물 등 모든 것을 다 주웠지요.

그러다 보니 나는 식물학자도 되고, 지질학자도 되고, 인류학자도 되고, 고고학자도 된 겁니다”라고 고백했듯이, 그는 학자, 자연주의자, 지질학자, 동물학자, 어류학자, 해양학자, 평화주의자, 탐험가, 고고학자 등 르네상스적 인간의 삶을 살았다.
또한 동물학대와 핵전쟁을 반대하는 환경보호론자이자 평화주의자였을 뿐만 아니라 종족차별 반대, 민족우애 운동, 그린피스, 알제리 지지 운동 등을 몸소 실천한 ‘행동하는 지성’으로서의 모범적 삶을 보여주었다.
2000년 98세의 나이로 세상을 떠났지만, 아직도 그의 삶과 정신은 현대인들의 귀감이 되고 있다.

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저자 소개

이자벨 자리
     20세기 위대한 유목민이자 마지막 박물학자로 상징되는 테오도르 모노의 평전을 쓴 작가. 1987년 테오도르를 만나 평전 「테오도르 모노」 작품 구상에 들어갔으며, 9개월간 그와의 깊이 있는 내면의 기억을 함께 나누면서 그의 삶을