손뗄 수 없는 재미와 생생한 현실이 어우러진 한국 최초의 본격 해병소설.

남과 북, 그리고 일본을 사이에 두고 어둠의 바다에서 내뿜는 바다 사나이들의 거친 숨소리를 듣는다!

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출판사 서평

왜 해병소설인가?
     1949년 4월 15일, 380명의 소수 병력으로 창설된 대한민국 해병대는 제주도 공비토벌작전, 6·25 통영지구 상륙작전, 김일성고지 탈환작전, 인천상륙작전, 그리고 베트남전과 같은 수많은 전투에서 혁혁한 전과를 거두며 전투에서는 결코 패배하지 않는 강인한 정신력과 자부심으로 똘똘 뭉친 최강의 정예군이다. 이후 ''귀신잡는 해병대'', ''무적해병'', ''신화를 남긴 해병'' 등의 많은 별명을 얻었으며 오늘날 미 해병대에 이어 세계 2위의 상륙전 수행능력을 보유한 ''작지만 강하고 힘있는 부대''로 널리 알려져 있다.
『빨간 명찰』은 해병대와 관련된 본격소설이다. 해병대의 뜨거운 정열과 불패신화를 일궈낸 정신력의 실체를 시원스레 풀어낸 작품이다. 즉 음모의 사슬을 끊으려는 강인한 바다 사나이들의 세계, 그리고 그들만의 끈끈한 의리와 사랑 등을 절묘하게 조화시키고 있다. 특히 『빨간 명찰』은 남자라면 누구나 동경하는 특수부대의 세계 속으로 흠뻑 빠져들게 만드는 소설이다.

우리의 현실 속에서 ''읽는 재미''를 더했다
『빨간 명찰』은 오늘의 우리 현실과 밀착된 소설이다. 독도 영유권을 둘러싸고 벌어지는 한일간의 복잡미묘한 조류, 변화의 바람 속에서 움트는 북한의 개방파와 강경군부의 갈등, 은밀히 진행되는 음모 등은 이 소설의 재미를 배가시키는 요소로 작용한다.
독도 영유권에 대한 한국과 일본이 첨예한 입장을 취하고 있는 가운데 일본 극우파 회원이 자결하면서 이 소설은 시작된다. 결국 양국의 여론이 들끊자 제주도에서 한일정상회담을 열기로 합의한다. 한편 북한의 강경 군부는 김정일의 개방우선정책으로 개방파와 과거에 숙청당했던 경제통들이 권력의 전면으로 나서면서 자신들의 입지가 위태로워지자 그 돌파구를 찾으려 안간힘을 쓴다. 그 방법으로 특수공작원들을 남파해 한일정상회담을 방해하려는 계획을 세우고 실행에 들어간다. 그와 함께 북한의 개방파 세력은 강경 군부의 계획을 눈치채고 이를 일본 조총련을 통해 정보를 흘린다. 이후 해병대는 대간첩작전을 펼치면서 제주도와 마라도 등지에서 북측 특수공작원들과 일대 접전을 벌인다.
이러한 이야기 얼개 속에서 『빨간 명찰』은 밀리터리 소설에서 찾아볼 수 있는 무한한 상상력과 팽팽한 긴장감, 그리고 이어지는 반전을 통해 독자들의 흥미로움을 더해준다.

그들만의 신화 속으로
해병대의 신화는 하루 아침에 얻어진 것이 아니다. 보이지 않는 곳에서 피와 땀을 흘려가며 일궈낸 결실이다. 이미 『외인부대』 등을 통해 만은 독자들에게 강렬한 인상을 남긴 바 있는 작가 임영훈은 『빨간 명찰』에서 그 자신이 해병대 복무 시절 직접 경험했던 것들을 쏟아부었다. 따라서 『빨간 명찰』에는 생생한 현장감과 해병만이 가질 수 있는 감정의 흐름이 저절로 느껴진다.
나아가 일신의 안위감을 추구하는 요즘 세태에도 일침을 가한다. 해병대원들간의 끈끈한 의리와 희생정신을 강조함으로써 이기주의와 편협주의에 빠진 젊은이들에게 강렬한 메시지를 전달하고 있다.