이 책의 저자는 매일 운동 삼아 공원을 걷다가 어느 날 문득 눈에 들어온 안개나무와 박태기나무를 보고 나무에 호기심을 갖기 시작했다. 무심히 정신없이 걸을 때는 몰랐는데, 잠깐 걸음을 멈추어 찬찬히 들여다보니 나무가 다 같은 나무가 아니고, 꽃이 다 같은 꽃이 아니었다. 나무도 그 이름을 알고 보니 더 의미 있고 아름다워 보였다. 아는 만큼 보이니, 아는 만큼 향유할 수 있었다. 그래서 더 열심을 내 나무 공부를 시작했다.

이 책은 일명 나무맹(盲)이던 한 사람이 차근차근 나무를 알아가는 과정에 대한 이야기이고, 150종이 넘는 나무에 대한 이야기다. 각각의 나무들과 얽힌 소소한 이야기부터 시작해 그 나무의 잎과 꽃이 나는 모양과 위치에 이르기까지 이야기를 접하노라면, 그 나무를 만나러 당장 문을 열고 나가고 싶어진다. 그래서 봄에 피는 노란 꽃 이름은 개나리밖에 모르고, 분홍 꽃은 진달래밖에 알지 못하는 사람들이 읽어도 재미있다. 그러고 나서 한마디 보탤 수 있게도 해준다.

[목 차]

서문

제1장 노란 꽃으로 마중하는 봄

참꽃과 개꽃, 그리고 앙증맞은 노란꽃 : 진달래, 철쭉, 개나리

노란 꽃으로 봄을 마중하는 나무 : 산수유, 생강나무

‘모란이 피기까지는’, 그리고 ‘토지’ : 모란, 해당화

쓴맛과 곤장맛? : 수수꽃다리, 물푸레나무

벌들이 사랑하는 나무 : 아까시나무, 밤나무

봄이면 새순을 먹는다 : 음나무, 두릅나무, 오갈피나무

닮아서 헷갈리기 쉬운 나무 : 살구나무와 매화나무, 칠엽수와 가시칠엽수

“밥이 하늘이다” : 조팝나무, 이팝나무

일본 나라꽃이라 미움 받던 나무 : 왕벚나무, 산벚나무, 수양벚나무

우리나라 특산 식물 : 병꽃나무, 히어리, 풀또기

“꽃은 식물의 성기다” : 안개나무, 박태기나무

세상에서 가장 많은 품종 : 장미, 찔레꽃

나무에 피는 연꽃 : 목련, 함박꽃나무

꽃이 예뻐 사람들 눈길을 끄는 : 고광나무, 황매화

아름다운 호수공원 8경 : 빈도리, 국수나무, 산딸기

구과, 장과, 삭과, 핵과, 협과? : 층층나무, 말채나무, 흰말채나무

제2장 매미 울음소리 요란한 여름

매미 울음소리 요란할 때 꽃 피는 나무 : 회화나무, 배롱나무

근육질 몸매, 하얀 피부 : 서어나무, 자작나무

아름드리 당산나무, 정자나무 : 은행나무, 느티나무

끊임없이 피고 진다 : 무궁화, 부용

물고기를 기절시키는 나무 : 때죽나무, 쪽동백나무

나무 이름표 : 산사나무, 산딸나무, 서양산딸나무

와인 한 잔 마시고 싶다 : 포도, 머루

제갈공명의 표문을 읽으니 : 뽕나무, 닥나무

나의 나무 관상법 : 자귀나무, 주엽나무

갈등은 우리 탓이 아니오 : 칡, 등나무

거문고 소리 들리는 듯 : 오동나무, 꽃개오동

흐드러지게 피는 꽃 : 모감주나무, 마가목

오얏이 배인줄 알았다 : 자두나무, 앵도나무

양반꽃, 그리고 금은화 : 능소화, 인동덩굴

절집에서 많이 볼 수 있는 나무 : 불두화, 수국, 보리수나무

제3장 붉노랑 단풍으로 물드는 가을

“정말 그랬으면 좋겠네” : 두충, 콩배나무, 구기자

한 번만 보면 기억하는 나무 : 화살나무, 붉나무

참나무는 없다? : 참나무과 6형제

기수우상복엽, 우수우상복엽? : 가죽나무, 참죽나무

어렸을 때 따 먹던 토종 과일 : 으름덩굴, 다래

“내 몸은 너무 오래 서 있거나 걸어왔다” : 개암나무, 오리나무

아낌없이 주는 소년? : 사과나무, 꽃사과나무

“오-매 단풍 들것네” : 단풍나무과 나무들

나도 가로수다 : 메타세쿼이아, 대왕참나무

“오자 마자 가래나무” : 가래나무, 호두나무

가지가 부드럽다 : 버드나무, 수양버들, 용버들

“나무를 안아보았나요” : 양버즘나무, 튤립나무

빼어나게 단단한 나무 : 대추나무, 헛개나무

생각만 해도 침이 고이는 : 모과나무, 명자나무

반가운 여름꽃 : 싸리, 쉬땅나무

제4장 늘푸른 나무들이 더욱 반가운 겨울

다른 물체에 기대어 자라는 덩굴나무 : 담쟁이덩굴, 노박덩굴

생울타리로 이용하는 나무 : 회양목, 쥐똥나무 그리고 사철나무

이엽송, 삼엽송, 문인송, 금강송, 춘양목? : 소나무, 백송

잎이 5개씩 모여 나는 오엽송 : 잣나무, 섬잣나무, 스트로브잣나무

크리스마스트리 : 구상나무, 주목

보석 같은 원색 열매 : 낙상홍, 피라칸다, 작살나무

가장 좋아하는 나무는? : 느릅나무, 참느릅나무, 팽나무

“내 나무 아래에서” : 전나무, 독일가문비

까치밥 열매 : 감나무, 고욤나무

우리나라 천연기념물 제1호는? : 측백나무, 향나무, 노간주나무

비록 일본나무이지만 : 계수나무, 금송, 일본잎갈나무

대나무는 풀일까, 나무일까? : 왕대, 조릿대

빨강 열매가 아름다운 나무 : 남천, 매자나무

“지는 건 잠깐이더군” : 동백나무, 탱자나무

찾아보기(나무 이름)

[본 문]

자세히 살피면, 나무에는 다양한 특징이 나타난다. 나무껍질만 봐도 그렇다. 은행나무처럼 세로로 깊게 갈라지는 나무가 있는가 하면 층층나무처럼 얕게 갈라지는 나무가 있다. 감나무, 말채나무처럼 그물 모양으로 갈라지는 나무가 있고, 백송처럼 조각조각 껍질이 벗겨지는 나무도 있다. 배롱나무나 모과나무처럼 매끈매끈한 나무가 있고, 중국단풍처럼 너덜너덜 벗겨지는 나무가 있다. 또 버즘나무, 백송처럼 얼룩무늬가 생기기도 한다. 잎, 꽃, 열매의 모양과 색깔은 더욱 다양한 특징을 숨기고 있다. 나무는 모든 것을 단번에 보여주지 않는다. 관심을 가지고 꾸준히 관찰할 때 나무는 제 모습을 조금씩 내보이기 시작한다. 나무에게 더 자주 다가갈수록 나무는 비밀의 문을 열어줄 것이다. _ p.63-64

박태기나무는 줄기와 가지에 진한 보라색 꽃봉오리가 매달리는 나무다. 나무 몸통에도 꽃봉오리를 매달고 있는 독특한 나무다. 꽃봉오리가 달리는 모습이 밥알(밥티) 같은 나무라는 뜻에서 이름이 왔다. 쌀꽃나무라는 뜻에서 미화목(米花木)이라고도 한다. 키는 3~5미터 정도 자란다. 중국이 원산지인 나무다. 꽃이 아름다워 관상수나 정원수로 많이 심는다. 콩과 잎떨어지는 작은키나무로 분류한다.

나무껍질은 회갈색이고 껍질에 숨구멍이 나타난다. 잎은 어긋나게 달리고 두껍다. 잎 모양은 심장형이다. 잎 끝은 뾰족하고 가장자리는 밋밋하다. 잎 표면은 윤기가 난다. 4~5월에 가지마다 달리는 우산 모양 꽃차례에 진보라색 꽃이 잎보다 먼저 무더기로 핀다. 꽃자루는 거의 없다. 열매는 꼬투리열매이고 가을에 익는다. 납작하고 길쭉한 타원형이다.

박태기나무는 호수공원 여러 곳에서 만날 수 있지만 화장실문화전시관 옆 화장실 뒤쪽에 여러 그루가 자라고 있다. _ p.67

때죽나무는 꽃이 아래를 향해 피는 독특한 나무다. ‘물고기를 떼로 죽이는 나무’ ‘때를 빼주는 나무’에서 이름이 왔다고 한다. 쪽동백나무와 비슷하다고 해서 쪽동백나무의 강원 방언인 ‘때쪽나무’로 불리 던 것이 변한 이름이라고도 한다. 심지어는 때죽나무 열매가 ‘떼’로 열려 마치 스님이 떼로 몰려온다는 뜻에서 ‘떼중나무’였다가 ‘떼죽나무’, 나중에 ‘때죽나무’가 됐다고 해석하는 이도 있다. _ p.114-115

나의 나무 관상법은 이렇다. 먼저 멀리서 나무 외형을 보고 서서히 다가가 나무껍질을 살핀다. 색깔은 어떤지, 껍질은 밋밋한지, 갈라지는지, 벗겨지는지 등을 관찰한다. 그리고 잎을 들여다본다. 겹잎인지 홑잎인지를 본다. 겹잎이라면 깃꼴인지 손 모양 겹잎인지 살핀다. 깃꼴겹잎이라면 작은 잎이 홀수인지 짝수인지 관찰한다. 그런 뒤에 꽃과 열매 따위를 본다. _ p.138

단풍나무, 중국단풍은 호수공원 여러 곳에서 쉽게 만날 수 있다. 그 만큼 많이 심어져 있다. 고로쇠나무는 화장실문화전시관 앞에서 만날 수 있다. 잎 가장자리에 톱니가 없는 것을 확인하는 재미가 있다. 복 자기나무는 화장실문화전시관 앞과 전망광장 쉼터 옆에서 살필 수 있다. 가을에 드는 단풍이 붉다. 3출엽으로 발달하는 잎과 너덜너덜 벗겨지는 나무껍질을 살필 수 있다. 신나무와 당단풍나무는 율동초등 학교에서 관찰할 수 있다. 캐나다 국기에는 모양이 독특한 붉은 잎 하나가 그려져 있다. 설탕단풍나무 잎이다. 설탕단풍나무는 백마중학교 옆문에서 백마공원 방향으로 10여 미터 가면 만날 수 있다. _ p.205

나도 나무를 무척 좋아한다. 여행을 하는 경우엔 당연히 그 고장의 나무에 관심이 가고, 또 일부러 나무 구경을 다니기도 한다. 하지만 《호수공원 나무 산책》을 읽으면서 내가 얼마나 심한 나무맹이었나를 알고 놀랐다. 늘 산길에서 마주치는 예사로운 나무인데 그렇게 많은 얘기를 안고 있다니! 그 나무에 그렇게 아름다운 꽃이 피던가! 보잘것없어 보이던 그 열매가 그렇게도 귀하단 말인가!
《호수공원 나무 산책》을 읽고 나니 나무가 환히 보이고, 나무가 환히 보이니 산과 들과 길이 환히 보인다. 뿐더러 내가 사는 땅이 온통 환히 보인다. 올 봄에는 이 책을 들고 새로운 마음으로 여행도 하고 산길이며 둘레길도 걷고 공원이며 수목원도 찾아야겠다.
- 신경림 (시인)

광활하게 펼쳐진 일산의 호수공원에는 수많은 나무들도 함께 살아간다. 저자는 산책길에 만나는 나무들을 그냥 이름만 알고 스치는 나무로만 두지 않았다. 전문적인 내용에서 나무 이름의 유래까지, 나무 하나하나의 사연들을 차근차근 입혀 나갔다. 나무에 관심이 있는 사람이라면 한 번쯤 관심을 가져 볼 만한 책이다.
- 박상진 (《궁궐의 우리 나무》 저자)