이 책은 선사시대 전쟁과 폭력의 역사를 본격적으로 다룬 고고학 안내서로, 기존의 고고학적 연구 성과에 의학적 지식을 결합한 새로운 역사 해석을 들려준다. 일반적으로 선사시대 사람들은 혹독한 자연환경과 싸우며 고립된 채 에덴동산에서처럼 매우 평화롭게 살았을 것으로 여겨왔다. 그러나 이 책의 저자들은 옛날 사람들의 삶을 단순화하고 그들의 사회를 낙원처럼 보려 했던 기존 시각에 맞서 탈신비화를 시도한다. 화살이나 투창이 난무하는 오래된 바위 그림과 부서지고 공격받은 인골의 고고학적 분석과 의학적 해석을 통해 인류의 감추고 싶은 흑역사를 있는 그대로 생생히 복원한다. 선사시대의 대학살, 무력충돌, 식인, 희생, 처형 같은 끔찍하고 비극적인 주제를 다룬 이 책은 마치 줌렌즈를 자유자재로 밀고 당기듯, 때론 거시적으로 때론 미시적으로 접근함으로써 폭력과 전쟁의 다양한 양상을 여러 각도에서 포착할 수 있게 한다. 대륙과 대륙을 가로지르고 선사시대와 역사시대를 넘나들며 수많은 시공간의 폭력과 전쟁을 소설처럼 흥미진진하게 서술하고 있는 이 책은 인간의 폭력 행위에 대해 깊이 성찰할 것을 요구하는 수작이다.

들어가기 전에 감사의 글 옮긴이 서문 고고학이 들려주는 선사시대 전쟁과 폭력의 흑역사 일러두기 시작하는 말 역사시대 초기의 무력충돌 | 문학과 종교: 언제나 전쟁 | 역사학을 뒤따라가는 고고학 | 선사시대 전쟁: 랑그독에서 몰타의 신전까지 | 코르시카: 정복되고 또 정복된 땅 | 인류 출현 이전의 폭력과 공격성 | 전쟁: 본성이냐, 문화냐? | 교환이냐, 전쟁이냐? | 구석기시대에도 ‘전쟁’은 있었을까? | 의례적 전쟁과 ‘빅맨’ 간 전쟁 | 맹수도 아니고 그렇다고 어린 양도 아닌 선사시대 사람들 | 희생의 문제 |선사시대의 폭력을 ‘읽어 낼’ 수 있는가? 사냥-채집 사회에서의 폭력 네안데르탈 사람들과 식인 | 선사시대의 식인 문제 | 샤랑트 지방의 실종자들 | 카인의 조상들 | 구석기시대 예술에서 드러난 폭력 | 시칠리아에서: 1만 년 전에도 고문이? | 창던지기에서 활쏘기로 | 최초의 활 | 수단의 대학살 | 땅을 둘러싼 탐욕 | 중석기시대의 무력충돌 | 갈기갈기 찢기고 학살당한 적들 농경 사회는 평화로웠나, 요란스러웠나 유럽의 신석기화: 평화적 확산, 아니면 폭력적 정복? | 탈하임 대학살 | 신석기 사회의 혼란상 | 또 식인?: 퐁브레구아의 사례 | 사람 고기를 먹는 농부들? | 신석기시대 예술은 폭력의 매체였나? | 스페인 레반트 산악 지대의 전투 장면 바위 그림 | 부상자들과 처형 | 불화의 원인 | 사냥꾼과 농사꾼의 충돌 | 강자와 약자 표적이 되어 버린 사람들 지역적 차이가 큰 폭력의 증거들 | 점차 격렬해지는 갈등? | 프랑스 남부의 호전적인 사람들? | 희생자 추정의 어려움 | 효과적인 살상 무기 | 부상과 머리 원형 절제 수술 | 집단무덤은 가끔 대학살의 시체 구덩이로 사용되지 않았을까? | 알라바 지역의 집단무덤 유적 사례 | 부상 흔적의 위치와 궤도상의 특징 전사 이데올로기의 형성 남자의 무게 | 한 남자를 위한 죽음 | 사냥, 전투 그리고 과시를 위해 가득 채워진 화살통 | 화살과 보석: 남성 대 여성 | 사람 모양 선돌: 무장한 최초의 석조 기념비 | 몽베고에서 이탈리아령 알프스 지역까지 | 남성 대 여성: 상징의 역설 | 열린 마을과 닫힌 요새 | 유럽의 원시 전사 영웅의 출현 무기의 무게 | 야만의 유럽, 전사의 탄생 | 무기의 왕, 장검 | 성곽, 요새 그리고 성채 | 오리엔트에서의 전차 출현 | 초기의 기병대 | 영웅의 발자취를 따라서 | 석조 기념비와 전사의 영원성 | 다수의 희생양 | 토탄층에서 출토된 미라들 360 맺음말 원주 연표 1. 유럽 신석기시대 편년 연표 2. 유럽 청동기시대 편년 부록 1. 화살에 맞은 부상 흔적이 관찰되는 프랑스 신석기시대 인골 목록 부록 2. 폭력 흔적이 뚜렷하게 보이는 뼈가 출토된 신석기시대 유적들의 연표 서평 『과학사 비평』에 실린 『전쟁 고고학』 서평 참고문헌 찾아보기