개인의 이성과 본능을 통제하는 절대 권력을 치밀하게 묘사한

20세기 3대 디스토피아 문학의 걸작

조지 오웰의 《1984》는 〈타임〉이 선정한 ‘100대 영문 소설’, 하버드 서점이 꼽은 ‘잘 팔리는 책 1위’, 〈아메리칸 북 리뷰〉가 선정한 ‘소설 최고의 첫 문장 100’과 ‘소설 최고의 마지막 문장 100’, 〈모던 라이브러리〉가 선정한 ‘20세기 100대 영문소설’에 선정된 작품으로 자먀틴의 《우리들》, 헉슬리의 《멋진 신세계》와 함께 ‘20세기 3대 디스토피아 문학’으로 불린다. 이 작품을 통해 ‘Orwellian(오웰적인, 전체주의적인)’, ‘Orwellism(선전 목적을 위한 사실의 조작과 왜곡)’이라는 단어가 사전에 오를 만큼 현대사회에도 영향력 있는 작품으로 남아있다.

《1984》는 개인의 내밀한 사고와 자연스러운 본능까지도 통제하는 전체주의적 절대 권력을 사실적으로 묘사한 작품이다. 인간의 사고를 통제하기 위해 단어를 축소하고, 감시하고, 폭력으로 억압하는 디스토피아에서 주인공 윈스턴이 겪는 절망의 몸부림은 정치와 사회에 대한 경각심과 비판 의식을 일깨우는 오웰의 따끔한 충고다.

저 멀리 헬리콥터가 지붕 사이를 스치듯 날아와 금파리처럼 잠시 서성이더니 방향을 돌려 다시 잽싸게 날아가 버렸다. 창을 기웃거리며 사람들을 들여다보는 경찰 순찰기였다. (…)

(…) 텔레스크린에서는 수신과 송신이 동시에 이루어졌다. 작은 속삭임보다 더한 소리는 모두 텔레스크린에 감지되었고, 금속판의 시야에 있는 한 소리는 물론 행동까지 감시받았다. 물론 자신이 어느 순간에 감시받고 있는지는 알 방법이 없었다. 사상경찰이 얼마나 자주, 또는 어떤 시스템으로 개개인을 감시하는지는 짐작만 해볼 뿐이었다.

-본문 중에서

감시와 통제의 ‘빅 브라더’를 예견하며

21세기 정보화 사회가 가진 사회적 병폐에 경종을 울린 오웰의 경고 메시지

오웰은 《동물농장》과 마찬가지로 스탈린 체제의 소련을 차용하여 1984년 핵전쟁 후 사회주의 체제의 오세아니아를 가상으로 창조했다. 독재자 ‘빅 브라더’와 반체제 지하 조직의 수뇌인 ‘골드스타인’은 스탈린과 트로츠키를 연상시킨다. 그러나 《동물농장》이 스탈린주의를 비난하기 위해 쓰였다면, 《1984》는 한발 나아가 국가가 개인을 통제하고 억압하는 전체주의 사회의 위험성을 매우 현실적으로 보여주고 있다. 사상경찰, 텔레스크린, 마이크 등으로 모든 당원의 사생활을 철저히 감시·통제하는 당은 절대 권력의 존속을 위해 과거를 조작하고, 폭력과 세뇌를 이용해 인간의 자유의지와 존엄성을 박탈한다.

권력자에 의한 언론 통제와 여론 조작, 감청, 개인정보 수집, CCTV로 인한 사생활 침해 등 현대사회의 주요 쟁점을 예견한 오웰의 《1984》는 시대를 넘어 오늘날의 독자에게도 개인의 자유와 사회의 방향성에 대해 큰 시사점을 던져 주고 있다.

〈타임스〉 특정 호에서 수정 사항이 발생하면 모두 한데 모아 대조한 후 해당 호는 다시 인쇄되고 원본은 파기되며 파일에는 수정본이 그 자리를 대신했다. 끊임없는 수정 과정은 신문뿐 아니라 서적, 잡지, 소책자, 포스터, 전단, 영화, 영화음악, 만화, 사진 등 어떠한 정치적, 이념적 중요성을 담을 수 있는 온갖 종류의 매체에 적용되었다. 나날이 그리고 거의 시시각각 과거는 최신 정보로 개정되었다. 이 방법을 통해 당에서 발표한 모든 예측은 증거서류를 통해 옳은 것으로 나타났고, 당시의 필요와 모순되는 보도 자료나 의견 표명은 결코 기록으로 남겨지지 않았다. 모든 역사는 깨끗하게 백지화되어 정확히 필요한 만큼 다시 고쳐 쓰는 양피지와 같았다.

-본문 중에서

마음을 움직이는 위대한 고전들을 엄선한

코너스톤 초판본 시리즈!

마음에 감동을 전하는 위대한 고전들은 시간이 흘러도 변치 않는 가치를 지닌다. 코너스톤 출판사의 ‘코너스톤 초판본 시리즈’는 읽을 때마다 새로운 감동을 주는 문학작품들을 엄선하여 구성했다. 독자들이 작품에 집중할 수 있도록 깔끔하게 편집했으며, 작은 판형으로 어디서나 쉽게 펼쳐서 읽을 수 있다.

《1984》는 우울하고 극단적인 디스토피아를 그려내며 전체주의 사회의 미래를 엄중히 경고한 작품으로, 오웰이 미래 세대에 남긴 경고와 희망을 만날 수 있는 작품이다. 특히 국내 조지 오웰 전문가인 박경서 교수의 꼼꼼한 해설을 실어 오웰의 작품 세계를 풍부하고 명확하게 이해할 수 있도록 도왔다.

간결하면서도 날카로운 필치로 자신의 정치적 신념을 예술로 승화한 오웰의 작품을 포함해, ‘코너스톤 초판본 시리즈’는 과거와 현재를 잇는 가교로서 세상을 더욱 풍성하게 바꾸는 작품들을 독자에게 선물할 것이다.