시대는 혼란스러웠고 공화국은 내부에서부터 몰락하기 시작했다
-오늘의 시선으로 다시 읽는 로마 공화국 쇠망사!

     당시 카이사르가 도버 해협을 건너 브리타니아에 도착한 일은 20세기 암스트롱의 ‘달 착륙’과 비슷한 일이었다. 어두운 숲과 야만인이 우글우글한 갈리아를 정복한 후 미지의 대양을 뛰어넘은 카이사르는 위대한 로마의 영광을 실현한 최고의 영웅이며 프런티어였다. 그리고 로마 시민들은 그런 영웅에 열광했다.
이 책의 원제는 《루비콘Rubicon》, 로마의 위대한 영웅 카이사르가 로마를 향해 창끝을 돌리며 건넜던 강의 이름이다. 시민이 찬양한 영웅, 카이사르는 왜 그들의 위대한 공화국을 향해 군대를 돌려야 했던가? 그리고 지중해 전역을 제패하며 영광의 세월을 구가하던 로마 공화국이 왜 어느 날 갑자기 황제의 나라로 바뀌게 되었을까? 이 책 ≪공화국의 몰락≫은 로마 공화정의 마지막 100년 동안을 배경으로 위대한 한 공화국의 몰락의 비밀을 추적하고 있다.

로마가 이탈리아 반도를 벗어나 지중해 전역으로 팽창하던 그 시기, 소박한 농부들의 국가 로마 공화국은 새로운 문제에 봉착하게 되었다. 공화정이 찬양한 ‘위업을 달성한 영웅들’은 자신의 명성과 부를 지키기 위해 절대 권력을 반대하는 공화정의 가치와 질서를 위협하게 되었다. ‘군주에 의한 통치’를 동방의 미개한 나라들에서나 가능한 것으로 여겼던 공화국 시민들의 자존심은 로마가 세계 제국으로 성장하며 나타난 영웅들의 활약에 의해 조금씩 잊혀져갔고, 영웅들은 자신들이 받는 찬사와 존경을 영원한 것으로 만들고자 했다. 그리고 귀족들과 시민들은 식민지에서 약탈한 거대한 부와 노예들에 중독되었고, 이에 소외된 시민들은 불만을 품고 선동가와 결탁하여 끊임없이 원로원을 위협하였다. 그러나 공화국 초기의 질서와 가치로 돌아갈 것을 주장하는 몇몇 공화파는 변화하고 있는 세상의 흐름을 읽지 못하고 있었다. 공화국은 지중해를 로마의 호수로 만들며 영광의 정점에 섰던 그 시대, 내부에서부터 몰락하기 시작했다.

로마가 세계를 정복해나가면서 등장한 영웅들은 서로 로마의 주인이 되고자 경쟁했다. 그것은 치열하였고 시대의 영광을 빛내는 화려한 드라마였다. 비로마 출신으로 최고의 자리에까지 올랐던 전쟁영웅 마리우스, 허영심 많고 벼락 출세자이며 자유와 공화정을 옹호한 키케로, 초강대국 로마의 심장에서 반란의 상징이 된 스파르타쿠스, 세계의 주변에서 중심을 농락한 클레오파트라 등 로마 공화국 시대에 명멸했던 인물들뿐만 아니라 카이사르, 폼페이우스, 마리우스와 술라 등 로마 공화정의 1인자, 최고의 시민을 꿈꾸며 도전했던 영웅들의 서사시이기도 하다.
이 책은 지금껏 로마의 영광의 이면에 숨겨져 있던 ‘몰락한 로마 공화국’의 영광과 비극에 관한 이야기이다. 그리고 로마 공화국이 영광의 정점에 섰던 시대이자 몰락의 비극을 잉태했던 시대인 마지막 100년 동안 벌어진 영웅들의 치열한 권력 쟁투와 공화국의 가치를 잃어버린 시민들에 관한 이야기이다.
그러나 무엇보다 이 책은 팽창하는 로마의 영광 이면에서 조금씩 몰락해 간 로마 공화정에 바치는 안타까운 헌사이기도 하다. 세계 최강대국을 가능케 했던 바로 그 힘, 끝없는 경쟁과 최고를 위한 쟁투가 오히려 공화정의 몰락을 불러왔던 그 이야기이다. 독자들은 이 책에 기록된 2,000년 전 몰락한 한 공화국의 파란만장한 역사를 통해 우리가 살아가는 정치 질서인 공화정에 대한 의미와 오늘의 세계를 이해하는 새로운 시각을 만날 수 있을 것이다.

이 책의 의미와 특징

1. 제국의 이면에 가려진 공화정의 의미를 밝힌다

“서구 민주주의의 근원을 아테네에서만 찾는다는 것은 자만심의 결과이다. 좋든 싫든 간에 우리는 로마 공화국의 상속자이기도 하니까. 나는 이 책의 제목을 《시민》이라 하고 싶었다. 이 책의 주인공은 시민이며, 공화국이 궤멸했다는 비극도 시민의 비극이니