한국에서 볼테르는 중*고교 교과서에서부터 그 이름은 많이 익숙하지만, 실제 그의 사상이나 저작에 대한 관심이나 깊이 있는 연구는 다른 서양철학자에 비해 소개되어 있지 않다. 프랑수아 마리 아루에(Fran?ois-Marie Arouet, 필명：볼테르(Voltaire), 1694~1778)는 프랑스 고전주의 말기부터 프랑스 혁명 전까지의 생애 동안 혁명의 선구자이자 계몽사상가로 유럽 문명의 진로에 큰 영향을 끼쳤다. 그 자신 박문강기(博聞强記)의 천재적 자질과 생명을 존중하는 온후한 성품을 바탕으로, 세계의 모든 정보를 신속하고 정밀하게 흡수 분석 종합하여, 인류 최초로 *자연과학* *사회학* *인문학*을 하나로 통합하여 가장 쉽게 인간 교육의 바른 방향을 제시하여 *세계 문명의 진정한 근대화*를 지향했던 대사상가였다. 중산층 출신으로, 번뜩이는 문학적 재능으로 풍자 작품을 써서 명성을 얻은 그는 귀족과 말다툼 중에 그 하인들로부터 구타 당하고, 격분하여 귀족에게 결투를 신청하였다 불경죄로 바스티유 감옥에 투옥되었다가 영국으로 망명하게 된다. 3년여 망명 끝에 귀국한 뒤에는 다시 귀족 사교게와 궁정을 드나들었지만, 국왕 루이 15세와 가톨릭계에서는 그를 미워했고, 여기에 연인을 잃은 슬픔과 절망까지 겹쳐, 프로이센의 프리드리히 2세에게 의탁하였다. 그러나 역시 프리드리히에게도 미움을 받아 다시 파리로 돌아오려 했지만, 루이 15세역시 그의 귀국을 허락하지 않았다. 결국 볼테르는 스위스 국경에 가까운 페르네에 거처를 마련하고 거기서 자신의 사상들을 다듬었다. 1778년 작품 『이렌』의 공연 때문에 28년만에 파리에 돌아온 볼테르는 과로로 병을 얻어 그해 5월 40일 숨을 거두었다. 볼테르의 대표적 작품으로는 『쟈디그』 『캉디드』 등, 철학저작으로 『역사철학』, 『철학적 비평』 『에페메로스 대화록』 등이 있다.