이 책의 이야기는 경매장에 나온 아르키메데스 고서에서 시작된다. 미술관 큐레이터 윌리엄 노엘은 이 고서가 경매장에서 익명의 갑부에게 낙찰되어 자신에게 전달되는 과정을 그려낸다. 잊힌 아르키메데스의 수학을 담은 그 문서는 엄밀히 말해 ‘아르키메데스 팔림프세스트’라 불려야 하나 ‘아르키메데스 코덱스(아르키메데스 필사본)’ 로 통용된다. 철학과 고전학 교수 레비엘 넷츠는 그 고서에 담긴 아르키메데스의 수학적 진실을 설득력 있게 담아낸다. 복원된 『사본 C』에는 『방법』과 『스토마키온 』 이라는 주요한 논문이 수록되어 있었다. 눈앞에 펼쳐진 고서의 한 페이지는 시간과 공간을 초월한 다른 세상과 현재의 공간을 연결하는 작은 통로가 된다. 복원되기까지 이 양피지 필사본은 곰팡이로 뒤덮였고 만신창이가 된 채로 1998년 거의 800년간 기나긴 험난한 여정을 거쳤다. 본 책은 『사본 C』로 알려진 아르키메데스의 세 번째 논문집이 수 세기 동안 어떤 상태로 보관되었고, 어떻게 다시 등장하게 되었는지 그 전 과정을 드라마틱하게 소개하고 있다. 특히 1998년 이 책을 구입한 후원자의 전적인 지원에 의해 헌신적인 학자들이 최첨단의 공학을 통해 거의 지워지다시피 했던 아르키메데스의 논문을 디지털 전자책으로 복원하는 과정을 기술하고 있다. 복원 작업이 끝난 순간 고대 세계로부터 완전히 새로운 논문을 찾아내었고 과학의 역사를 변화시켰다.

머리말 옮긴이의 말 1장 미국에서의 아르키메데스 경매장의 아르키메데스 아르키메데스 구하기 2장 시라쿠사의 아르키메데스 아르키메데스는 누구인가? 과학 이전의 과학 원의 구적 상상의 대화 포물선의 구적 잠재적 무한을 넘어서 증명과 물리학 퍼즐과 수 죽음과 그 이후 3장 위대한 여정: 1부 양피지 이전 편지가 쓰여지다 도서관에서 매체의 변화 몰려오는 폭풍 방주 속으로 비잔틴 르네상스 아르키메데스의 A B C 사본 C 4장 시각적 과학 방정식 이전 시각적 과학으로서의 그리스 과학 시라쿠사의 모래 그리스 그림의 논리 수학은 아름답다 중세 수학적 기호의 기원 수학적 발견 5장 위대한 여정: 2부 양피지 필사본의 역사 재앙이 닥치다 이탈리아에서의 아르키메데스 레오나르도가 알지 못하였던 책 필사가 이루어지다 사막에 매장되다 이동의 흔적 부활 파리에서 분실되다 6장 『방법』 1999, 과학 만들기 무게중심 천칭의 원리 포물선 7장 결정적 경로 경로가 차단되다 하이베르크 사진 위작 세밀화 윌러비 편지 새로운 역사 카사블랑카 가설 독자들에 대한 요청 집중적 복구 발견 반성 8장 『방법』 2001, 새롭게 밝혀진 무한 원기둥 조각의 부피 『방법』 2001년 3월 수학, 물리, 무한과 그 이상 9장 디지털 양피지 책 빛 수 디지털 요리 잘못된 처방 첫 번째 단어들 빛이 작동하다 고된 작업 새로운 소리 파렌티의 쌍둥이 10장 『스토마키온』 2003, 아르키메데스 게임 마라스코 씨로부터의 선물 스토마키온의 의미 별난 조합론 고대의 조합론? 조각을 함께 묶기 11장 오래된 주제에 대한 새로운 빛 정신적 교감 새로운 방법 빔 타임 2006년 3월 선물을 준 사람 에필로그 우주라는 거대한 책 후원자 문헌학자 창시자의 도구들 아르키메데스의 과학을 위한 청사진 ‘거대한 책’ 감사의 글 더 읽을거리 그림 출처 찾아보기