회개가 시작이다 우리는 공포스러운 전염병을 만났습니다. 코로나 19 바이러스는 2020년 6월 10일 오후 3시 00분 현재 전 세계 확진자는 7,323,427명이고 사망자는 413,681명으로 사망률은 5.65%입니다. 인간이 할 수 없다 이 전염병의 문제는 치료제나 백신의 개발로 치료되려면 시간이 걸린다는 점입니다. “미국 알레르기감염증연구소의 주도 아래 45명의 건강한 성인을 대상으로 임상에 돌입한 모더나의 코로나19 백신은 개발이 완료되기까지 최소 12개월에서 18개월이 소요될 전망”이라며 “현실적으로 올해 안에 백신이 상용화되기는 어려워 보인다”(한경비즈니스 2020-3-31 인터넷판)고 밝힌 것을 보면 이 전염병이 다 퍼지고 면역력이 웬만큼 생기고 잘 견디지 못한 사망자들이 나온 후에야 진정된다는 뜻입니다. 일시적이지만 ‘인간이 할 수 없다’는 것을 의미합니다. 무엇이든 할 수 있다고 생각하며 살아온 인간 세상에 강력한 경고인 셈입니다. 하지만 이같은 전염병은 역사를 돌아보면 작고 큰 경우가 여러 차례 있었습니다. 더욱이 지금 우리가 겪고 있는 것보다 더 심각했던 적도 많습니다. 예를 들어 20세기 초인 1918년 스페인 독감으로 사망한 사람은 3천만명에서 5천만명으로 제1차 세계대전으로 사망한 2천만명보다 훨씬 많았습니다. 그때도 속수무책이었습니다. 더 거슬러 올라가면 약 1억명이 죽은 1347년 발생한 흑사병이 있었고 더 거슬러 가면 165년에 발생한 안토니우스 역병이 있습니다. 이 기막힌 전염병들의 특징은 ‘인간이 할 수 없다’는 것을 확인시키는 사건들이었습니다. 하지만 주시할 것이 있습니다. 아니러니컬하게도 그같은 인간 절망의 시기에 복음은 확장되었고 놀라운 부흥운동이 일어났을 뿐 아니라 교회는 고통당하는 세상에 유익한 존재로 등장합니다. 그것이 오늘 교회가 오히려 기피 대상이 되고 위험한 집단으로 여기는 상황과 전혀 다른 점입니다. 그렇다면 무엇 때문입니까? 여러 가지 점에서 살펴야 하겠지만 이전의 상황들과 오늘 교회의 상황과 다른 분명한 점이 있는데 그때는 회개 운동이 있었다는 점입니다. 그 회개운동은 크게 두 방향에서 이뤄졌습니다. 하나는 위기를 겪으면서 교회가 회개로 나아간 경우이고 다른 하나는 먼저 회개가 이뤄지고 영적 부흥을 만난 후에 전염병을 만난 경우입니다. 그런데 오늘 우리는 먼저 회개 운동이 일어난 것도 아닌데 코로나 19라는 전염병이 온 것입니다. 그렇다고 해서 지금 만난 전염병 앞에 교회가 심각하게 회개하는 것도 아닙니다. 오히려 교회는 역사상 가장 부패하고 무기력한 상황을 맞았다고 해도 틀리지 않습니다. 알다시피 이미 목회자의 윤리는 흔들리고 물질화된 신앙과 번영신학에 물든 한국교회의 위기 현상들이 밖으로 드러난 지는 오래 되었습니다. 더 이상 덮을 수 없는 상황에까지 이르렀습니다. 그런 까닭에 어떤 위기가 있을 때마다 보여주기식이라도 했던 회개운동 마저 사라지고 만 것입니다. 그래서 지금 만난 사태가 불안하고 위험한 이유입니다.