글로벌 경제를 이끌어갈 G20 정상회의의 과거를 살피고 미래를 전망한 국내 최초의 G20 개론서 오는 11월 열릴 G20 서울 정상회의는 G8 회원국이 아닌 국가에서, 또 아시아 국가에서 최초로 열린다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 우리나라의 입장에서 보면 이 회의의 성공 여부에 따라 위상이 크게 달라질 수 있다. 그만큼 국제정치, 경제, 역사적으로 의미가 큰 회의이다. 냉전체제가 붕괴된 뒤 세계화와 정보화가 급속도로 진행되면서 세계 질서에 근본적인 변화가 일어났다. 그 많은 변화들 중에서도 신흥공업국으로 경제권력이 이동한 현상이 가장 두드러진 변화로 꼽힌다. 자연히 미국의 헤게모니 체제가 종말을 고했다는 분석이 많이 나왔다. 그러던 차에 미국발 금융위기로 세계 경제가 위기를 맞으면서 새로운 ‘글로벌 경제 거버넌스 시스템’(GEGS)을 모색해야 한다는 주장이 설득력을 얻게 되었다. G20의 등장은 한편으론 기존의 중심 국가들이 변화된 환경에 대응하기 위해 포섭의 전략을 취하되, 집단적 협력 방식을 통해 신흥 경제 강국들과 타협과 공존을 모색함으로써 국제 경제의 안정과 자유주의적 ‘글로벌 경제 거버넌스 시스템’의 지속을 추구하는 것으로 해석될 수 있다. 이 책은 G8 정상회의가 세계경제를 논하는 ‘최상위 포럼’인 G20 정상회의로 진화하기까지의 과정과 역사적 배경 등을 소개한다. G8과 G20의 관계가 어떤 식으로 정립될 것인지, 향후 세계 경제질서가 어느 방향으로 나아갈 것인지를 분석한다. 제5차 G20 정상회의가 한국에서 열리게 된 배경도 설명된다. 러시아, 인도, 남아프리카 공화국 등 평소 접하기 어려운 국가들의 경제상황과 위기 극복 노력도 상세하게 소개된다. G20 정상회의를 통해 외교력을 발휘하고 있는 캐나다와 호주의 활동상도 우리들에게 시사하는 바가 크다. G20의 주요 이슈를 다룬 ‘금융규제와 국제금융기구 개혁’, ‘글로벌 불균형과 중국의 외환 이슈’ ‘G20과 경제위기에 따른 노동정책 변화’는 G20의 당면 과제가 무엇인지를 파악하게 한다. G8과 G20이 보완관계를 이루기를 희망하는 우리나라로서는 11월 정상회의를 통해 G20체제를 안착시킬 바탕을 마련하는 것이 중요하다. 김기석 강원대 교수는 G20 체제의 안착을 위해 두 가지 과제를 해결해야 한다고 주장한다. “하나는 G20이 추구하고 있는, 회원국 확장을 통한 정통성 문제의 해결이 어느 정도 성공해야 한다는 점이고, 다른 하나는 G20이 여타의 대안들 즉, ‘G8의 존속’을 포함하여 G13, G14, G16 같은 대안들보다 우수함을 증명할 수 있어야 한다는 점이다. 그리고 이 과제들은 궁극적으로 G20체제가 글로벌 경제위기에서 탈출하는 데 중요한 역할을 하고, 나아가 ‘경제위기 이후’의 국면에서 새롭게 제기되고 있는 글로벌한 이슈들에 대해 얼마나 효과적으로 대응할 수 있는가의 문제, 즉 G20의 실효성 문제와 밀접하게 연계되어 있다.” 2008년 11월 G20이 정상회의로 격상된 직후인 2009년 2월 초 한 국연구재단이 특별 연구과제로 공모한 ‘G20 모니터링 사업’에 선정된 G20 전문가들 외에 G20 서울 정상회의 준비위원회와 외교 통상부 소속 전문가들이 필자로 참여했다. 강원대학교의 ‘G20 모니터링 사업단’은 매월 한국을 제외한 G20 회원국 19개국의 상황을 모니터해 보고서를 인터넷에 올려 많은 사람들이 활용하도록 돕고 있다. 참고로 G20 회원국은 아르헨티나, 호주, 브라질, 캐나다, 중국, 프랑스, 독일, 인도, 인도네시아, 이탈리아, 일본, 멕시코, 러시아, 사우디아라비아, 남아프리카 공화국, 한국, 터키, 영국, 미국, EU이다.