전쟁과 사회의 관계에 대한 폭넓고 깊이 있는 연구서 군사력의 한계에 대한 이해는 우리의 미래에 지극히 중요하며, 그것은 신중한 역사적 분석을 통해서만 달성될 수 있다. 현대 전쟁은 비단 군사적 기량이나 군사기술에 의해 창조된 것이 아니었다. 그것은 삶의 모든 측면을 동원하게 되었다. 이에 따라 전쟁을 연구하는 역사가는 커다란 캔버스 위에서 일하고 있다. 주로 전략과 전술에 관심을 가지던 전통적 군사사는 전쟁과 사회의 관계에 대한 더 폭넓고 깊이 있는 연구로 진화되었다. 이 책에 글을 쓴 이들은 전쟁의 발전에 대한 역사적 설명과 그 주요 요소에 대한 테마식 분석을 제공함으로써, 이러한 복잡한 관계를 명료히 하는 데 도움이 되는 다양한 해석을 모아내고자 했다. *빈라덴의 책장*에서 발견된 THE OXFORD HISTORY OF MODERN WAR 2011년 5월 2일, 오사마 빈라덴은 파키스탄 아보타바드 은신처에서 미군에 의해 사살당했다. 5월 20일, 미국 국가정보국은 빈라덴의 마지막 은신처에서 입수한 문건들을 공개했다[워싱턴포스트(WP) 외 보도]. *빈라덴의 책장*이라고 명명된 목록에는 빈라덴이 가족 및 알카에다 조직원과 주고받은 편지를 비롯해 문건 103건과 서적,보고서,신문기사 등 266점의 자료가 있었는데, 이 중 <근현대 전쟁사>의 원서인 THE OXFORD HISTORY OF MODERN WAR가 포함되어 있다. 이 책은 근현대 전쟁을 낳고 수행하며 그로부터 영향을 받는 사회를 통해 근현대의 전쟁을 바라보고 있다. 즉, 전쟁이 어떻게 근현대 사회를 형성해왔으며 근현대 사회는 어떻게 전쟁을 형성해왔는지를 치밀하게 추적하고 있다. 그뿐만 아니라 근현대 전쟁이라는 구성물을 기술, 개인과 사회의 전투경험, 해전, 항공전, 여성, 반전운동 등과 같은 구성요소의 관점에서 다양하게 관찰함으로써 근현대 전쟁의 실체를 더 심도 있게 이해하도록 돕고 있다. 10개 장으로 구성된 제1부에서는 역사적·시대적 맥락 아래 근현대 전쟁의 형성, 근대 군사 혁명기~19세기의 군사적 변화와 전쟁, 20세기의 총력전, 냉전, 인민전쟁을 다루며, 8개의 장으로 구성된 제2부에서는 기술, 전투경험, 해전, 항공전, 총력전의 사회적 영향, 전쟁과 여성, 반전운동을 다룬다. 또한 최근 전 세계적으로 지대한 관심의 대상이 되고 있는 테러리즘과 그보다 넓은 개념인 현대 *비정규전*, 또는 *4세대 전쟁*을 이해하는 데도 유용하다. 스페인의 지역적 저항 투사들은 빠르띠도(partidos) 또는 파르티잔(partisans)으로 불렸으며, 러시아에서도 그런 이들을 동일하게 불렸다. 클라우제비츠가 파악했던 현상에 매우 폭넓게 붙여졌던 명칭은 그들의 작전방식에 대해 프랑스인들이 붙인 이름인 *작은 전쟁(la petite guerre)*이었으며, 이를 스페인어로 바꾸면 *게릴라(guerrilla)*였다. 그러나 *작은 전쟁*은 어떤 점에서는 잘못된 명칭이다. 그것은 인민전쟁이 *제한전쟁*의 한 형태임을 시사하지만, 그 정신은 클라우제비츠가 *절대전쟁*이라고 칭한 것에 훨씬 더 가깝다. 수단은 작을지 모르지만 목적은 그렇지 않다. 인민에게는 정규 군대의 무장과 훈련이 결여되어 있었고 이들은 대규모 군사작전의 취약점을 활용해야만 했다. 소규모 비정규 전력은 적에 대적하기보다 그들을 괴롭혀야 했다. 파괴행위(sabotage)와 물리적·정신적 소모의 합성물인 매복이 결정적 전투를 대체할 것이었다. _221쪽 사람들은 원하지 않을지 몰라도 *인민*은 모든 군사력 중 가장 파괴적인 것이 될 수 있다. _244쪽 지은이들은 테러리스트 집단의 성장과 핵확산, 그로 말미암은 저강도 분쟁의 일상화에 진지한 주의를 기울일 것을 촉구하며, *군사혁신*의 첨단기술과 군사력은 이에 대한 해법으로서 가장 덜 효과적일 것임을 예견하고 있다. 즉, 첨단 군사기술과 군사력이 미래를 준비하는 가장 지혜로운 해법인 것처럼 여겨졌던 20세기 말의 담론구조를 깨뜨리고 군사력의 한계에 대한 진지한 이해가 미래를 준비하는 데 지극히 중요함을 강조하는 것이다.