혜성이 나타날 때마다 신라의 왕이 피살된 이유는? 민애왕, 희강왕, 장보고의 연이은 죽음을 밝힌다 신라 후기 4년에 걸쳐 벌어진 서로 죽고 죽이는 왕위쟁탈전은 왕실의 권위를 땅에 떨어지게 했고, 신라의 멸망을 앞당겼다 그 배후에는 반역을 합리화해준 자연현상, 혜성이 있었다 한국 고대인들에게도 하늘은 경험적 공포의 대상이었다. 하늘의 변고는 인간의 공포라는 깔때기를 통과하여 땅의 변고로 이어졌다. 왕족들의 골육상쟁이 벌어진 상황에서 혜성의 출현은 정확히 말해 그 사회에서 최고의 거물인 누군가가 꼭 죽어야 한다는 계시였다. 그렇지 않으면 혜성이 땅에 떨어져 땅에 있는 인간들을 다 죽일 것이라고 사람들은 믿었던 듯하다. 하늘의 연이은 변고는 왕들의 연이은 피살로 이어졌다. 지속된 왕위쟁탈전(836~839)은 결국 신라의 멸망을 앞당기는 계기로 작용했다. 근친 왕족 사이의 살인은 왕실의 권위를 땅에 떨어지게 했다. 백성들이 신성하게 여겼던 국왕이 그의 혈육에 의해 하루아침에 도살되는 광경이 연이어졌고, 근친 살해는 백성들이 왕족들에게 품었던 신앙을 훼손시켰다. 지방에서 반신라적인 세력이 형성될 수 있는 분위기는 이때 만들어졌다. 지방 세력인 호족들이 신라를 붕괴하고 고려를 건국한 것은 결코 우연이 아니다.

들어가는 글 혜성 떨어질라, 왕을 죽여라! 제1장 신라는 융천사의 「혜성가」를 언제, 왜 만들었나 1. 진평왕대 대륙정세의 격변과 왜倭 2. 「혜성가」의 등장과 607년의 핼리혜성 3. 긴 꼬리의 별, 신라인들의 머리를 짓누르다 제2장 신문왕대 보덕성민의 반란과 핼리혜성 1. 『삼국사기』가 침묵한 혜성 출현 사건 2. 피를 부른 역모와 당唐과의 전쟁 불사 3. 보덕국의 해체: 만들어진 역란 제3장 월명사 도솔가와 두 개의 해 1. 안록산의 난과 신라의 위기 3. 760년의 핼리혜성과 두 개의 해 3. 살인의 전운과 월명사의 산화공양밀의 제4장 혜공왕대의 성변과 정변 1. 『삼국사기』와 『삼국유사』에 나타난 천문 기사: 불운의 전조 2. 패혜성변과 병란: 혜공왕의 죽음 3. 재앙의 사자 혜성의 실체: 백 년의 평화를 깬 유혈 사태 제5장 신라 말 왕위쟁탈전과 혜성: 장보고의 피살 사건 1. 837년 핼리혜성, 희강왕을 자살로 내몰다 2. 대혜성의 출현, 달구벌 전투와 민애왕의 처형 3. 841년 11월의 혜성, 자객 염장의 칼에 살해된 장보고 보론 1. 신문왕의 혼례: 분노를 잠재우고 지배 논리를 세우다 2. 흥덕왕과 앵무새: 근친 왕족에 의한 최초의 국왕 살해 주註