시력 40년을 기록하는 나태주의 시가 1970년대 자연 서정으로부터 출발했다는 것은 누구나 아는 사실이다. 순수 서정시인으로서 나태주는 세속의 흐름에 흔들리지 않고 나름대로 서정시의 길을 충실히 걸어왔으며, 그것은 한 시인으로서 보자면 매우 뜻 깊은 일이라고 할 수 있다. 그런데 그는 과연 하나의 길만을 걸어왔을까 하는 의문을 오랜 독자의 한 사람으로서 제기할 필요를 느낀다. 그가 걸어온 서정시의 길속에서도 자신이 겪었던 다양한 삶의 체험이 복합되어 있었으리라 여겨지기 때문이다. 특히 이번에 간행하는 시집 '시인들 나라'를 읽고 나니 그런 느낌이 더욱 강하게 들었다. 다시 그의 시를 전체적으로 정독하여 보니 그의 시는 자연 서정에서 인간 서정의 길을 걸어왔다는 사실을 발견할 수 있었다. 우선 자연서정에 충실하던 초기 그의 시에 대해 간략히 알아보기로 하자. 필자가 제일 처음 읽은 나태주의 시는 '대숲 아래서'라는 작품이었다. 단순소박한 시라는 느낌이 우선 들었지만 오래도록 이 시가 입가를 떠나지 않고 맴돌았던 기억이 필자에게 있기 때문이다. - 최동호(시인)