우리는 완전히 다른 세상을 살아갈 것이다 코로나19 시대의 필수 교양, 바이러스 학자의 과학 에세이 눈으로 볼 수 없는 작은 생물을 우리는 미생물이라 부른다. 미생물은 눈으로 볼 수가 없으니 차라리 없다고 생각하면 마음이라도 편할 듯하다. 그런데 미생물의 존재를 알고 나면 호기심이 발동해 그것을 그냥 내버려두지 않는다.―본문에서 2020년 1월 20일 이후 우리의 삶은 바뀌었다. 이날 한국에서 첫 번째 코로나 바이러스 감염증-19(코로나19) 확진 환자가 발생한 이후, 눈에 보이지 않는 위협이 도처에 널려 있다는 각성은 사회 구성원 각자에게 완전히 새로운 삶의 방식을 요구했다. 방역 당국에서는 손 씻기와 마스크 착용을 생활화하고 사회적 거리두기에 동참할 것을 시민들에게 적극 권고하고 있다. 이 같은 당국의 대응은 “내 몸을 지키는 우리”의 필요성을 보여 준다. 코로나19는 분명 사회적 질병이다. 사람 간에 쉽게 전염되는 코로나19의 특성상 사회 체계를 마비시킬 수 있다는 점에서 그렇다. 전 세계에 커다란 정치적, 경제적, 사회적 파급력을 미치고 있는 현실에 기본 소득제 등 새로운 사회 제도로 대응해야 하는 지금, 미생물학이 시민의 필수 교양으로 부상한 까닭이다. 󰡔보이지 않는 권력자: 미생물과 인간에 관하여󰡕가 이번에 ㈜사이언스북스에서 출간되었다. 경북 대학교 이재열 명예 교수가 1997년 동명의 책 󰡔보이지 않는 권력자󰡕를 ㈜사이언스북스에서 출간한 지 23년 만에 완전히 새로 써서 내놓는 책이다. 이 책은 세균, 바이러스 등 미생물에 관한 정보를 제공함과 동시에 미생물과 더불어 살아온 인간 사회를 두루 살펴보는 과학 에세이다. 코로나19 이후 바이러스와 공존해야 한다는 인식이 그 어느 때보다 선명해진 현재 이 책은 우리에게 새로운 시대를 설계할 수 있는 지침서가 되어 줄 것이다.

머리말 … 5 1부 작고도 커다란 왕국 미생물의 족보 찾기 … 17 거룩한 건국의 역사 … 29 무한히 넓어지는 국경 … 41 증식하여 대대손손 다스리라 … 51 숨 쉬는 미생물 … 59 공생과 기생 … 69 미생물의 의식주를 찾아서 … 77 2부 손끝보다 미세한 맛의 비결 발효 음식의 왕국 … 87 인간은 그저 거들 뿐이다 … 97 제 발로 찾아든 신맛의 비밀 … 109 젖산균, 그 놀라운 활약상 … 121 뚝배기보다 장맛 … 131 미생물이 자란다, 김치가 익는다 … 145 3부 권력자의 사계절 미생물도 계절을 알까 … 159 새 생명이 움트는 계절 … 167 여름, 냉장의 지혜 … 181 아프지 않고 여름 나기 … 191 가을볕에 차오르는 한 해의 결실 … 203 추위야 물렀거라 … 213 4부 미생물에게서 우리를 보았다 대장균, 내 건강을 부탁해 … 229 살균도 문화에 따라 다르다? … 239 우리 밥상에 이르는 항균의 길 … 249 내 몸을 지키는 우리 … 259 한 잔 먹세그려, 또 한 잔 먹세그려 … 269 전쟁 대신에 평화를 … 277 미생물이 미래다 … 285 맺음말 … 305 더 읽을거리 … 311 찾아보기 … 316