머리말 - 문학 속에서 역사를 살아온 주인공들을 만나다 part1. 고대를 배경으로 한 소설 - 신화인 듯 현실적인 세계로의 초대 * 호메로스,『일리아스』 - 트로이 전쟁 속의 신과 영웅들의 이야기 * 헨리크 시엔키에비치,『쿠오 바디스』 - 로마 제국의 기독교 박해와 성 베드로와 바울의 생생한 수난기 part2. 중세를 배경으로 한 소설 - 문화의 암흑기 또는 새로운 시작 * 나관중,『삼국지연의』 - 위, 촉, 오 중국의 삼국시대에 활약한 영웅 호걸들의 전쟁사 * 알리기에리 단테,『신곡』중 지옥편 - 중세 크리스트교가 지배하는 사회의 내면을 들여다볼 수 있는 순례 여행기 part3. 근대를 배경으로 한 소설 - 인간과 자본의 시대를 풍자하다 * 미겔 데 세르반테스, 『돈 키호테』 - 중세 기사의 몰락을 비판한 풍자 소설의 백미 * 찰스 디킨스, 『올리버 트위스트』 - 영국 산업혁명 당시의 자본가과 노동자의 삶을 대비시킨 사회 고발 소설 * 제임스 페니모어 쿠퍼, 『모히칸 족의 최후』 - 프랑스-인디언 전쟁 과정에서 일어난 아메리카 원주민에 대한 학살 * 레프 톨스토이, 『전쟁과 평화』 - 1812년 나폴레옹의 러시아 침공 과정과 러시아 귀족사회를 그린 대하 역사 소설 * 빅토르 마리 위고, 『레 미제라블』 - 격동의 프랑스 정치와 사회적 빈민의 실상을 날카롭게 비판한 역사 소설 * 마거렛 미첼, 『바람과 함께 사라지다』 - 미국 남북전쟁 시기를 살아가는 남부 농장 타라를 사랑한 강인한 여성의 고군분투기 part4. 현대를 배경으로 한 소설 - 전쟁과 이념으로 생긴 상처를 담다 * F. 스콧 피츠제럴드, 『위대한 개츠비』 - 제1차 세계대전 이후부터 대공황까지, 미국의 호황 시기를 그린 흥미로운 소설 * 안네 프랑크, 『안네 프랑크 일기』 - 제2차 세계 대전의 유대인 대학살 과정을 어린 소녀의 눈으로 기록한 일기 * 조지 오웰, 『동물농장』 - 제2차 세계 대전 이후 스탈린의 독재정치를 비판한 의인 소설