삼국을 통일한 뒤 세계제국 당나라와 싸워서 민족의 영토를 확보하고 동아시아에 번영과 평화를 정착시킨 자주와 자존의 큰 인물. 우리 역사에서 신하로서 유일하게 대왕으로 추존된 인물. 79세의 생애를 일관한 충성과 지략의 무사도로서 불패의 신화를 남긴 대장군. 수십년간 병권을 잡고서도 쿠데타를 일으키지도 거세당하지도 않았던 군인. 당대의 세계적 수퍼 파워 당나라 군대를 향해서 "주인이 자기 다리를 밟으면 개도 물어야 한다"고 선언했던 자주국방의 화신 김유신. 그러나 위선과 무지에 의해서 자신의 조국인 이 나라에서 무시당하고 있는 "민족사 제일의 인물"의 진면목을 한, 중, 일의 기록과 현장취재를 통해서 재조명한다. <목차> 제1장 왜 김유신인가 제2장 망국의 후예 제3장 천하정세 제4장 화랑도 제5장 반전 제6장 김춘추 제7장 여-당 전쟁 제8장 킹메이커 제9장 백제멸망 제10장 문무왕 김법민 제11장 평양성의 최후 제12장 일통삼한 이후

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<서평 : 경향신문> 신라 김유신(金庾信)장군을 현대적 관점에서 재조명한 전기. 언론인 출신의 전기작가인 저자는 79세의 생애를 충성과 지략의 무사로 일관한 김유신을 한·중·일의 옛문헌과 현장 취재를 통해 ‘민족사 제일의 인물’로 복원시킨다. 김유신은 나폴레옹과 비교된다. 화려한 용병술로 유명한 나폴레옹은 모스크바 원정, 워털루 전투에서 대패해 유럽정복의 꿈을 접은 실패한 영웅이지만 김유신은 전투에서 한차례의 실패없이 삼국통일의 위업을 일궈낸 성공한 영웅이었다. 또 나폴레옹은 국가의 운명을 걸고 승패를 예상할 수 없는 무모한 전투를 벌인 반면 김유신은 이긴다는 확신을 가질 때만 전투에 나서는 최고의 전략가였다. 또 저자는 김유신이 당군(唐軍)을 향해 ‘주인이 자기의 다리를 밟으면 개도 문다’고 외친 자주국방의 화신이자, 수십년간 병권을 잡고서도 쿠데타를 일으킨 적도, 거세당한 적도 없던 역사상 가장 위대한 ‘킹메이커’였다고 강조했다. /최정훈 기자 <서평 : 조선일보> 25년이 넘는 언론인 경력 끝에 프리랜서로 활동하고 있는 정순태(55) 씨가 "김유신:시대와 영웅"(까치간)을 냈다. 저자는 프랑스에 나폴레옹이 있었듯 우리나라엔 김유신이 있었다는 얘기로 서두를 연다. 김유신을 "우리 역사에서 찾을 수 있는 한국적 자존심의 상징" (11쪽), "우리 민족사에서 최고의 인물"(22쪽)로 추대하고 있다. 이 책은 말하자면 김유신(595~673)의 전기다. 그러나 "660년 당나라 소정방과 함께 백제를 멸망시키고, 668년 고구려를 정벌한 후 당나라 군사를 축출하는데 힘써 삼국통일의 기반을 다진" 7세기의 인물을 21세기의 벽두에서 되돌아 보는 데는 곡절이 있다. "다시 쓰는 전기"란 흔히 전혀 새로운 사실의 발굴에 뒤이어지는 후속 작업이기 보다는 오늘날의 정치적-사회적-역사적 요청에 따라 재해석이 필요했기 때문일 경우가 많다. 한 세대 전의 인물이나 심지어 생존 인물에 대한 평가 조차 반전되는 예가 허다한 것은 그만큼 지금의 세대들이 가치관의 격동기를 관통하고 있다는 반증이기도 할 것이다. 저자의 의도는 현대적 안보와 국부의 확립이 화랑정신을 이어받는 상무정신의 재정립에서 비롯돼야 한다는 것으로 요약된다. 그는 "신라의 삼국통일을 부정적으로 평가하는 고구려 정통주의가 서울의 하늘 밑에서 유령처럼 배회하고 있는 세태가 위험 수준에 도달했다고 생각"(246쪽)하고 있다. 여기에 지난 1989년 부산에서 발견된 필사본 "화랑세기"의 진위 논쟁도 집필 계기가 되고 있다. 이 책은 다시 쓰는 신라사이기도 하다. 신라는 공격 당하면 반드시 보복을 감행하여 실지를 회복했다. 불가피한 전쟁은 신라로선 정당한 것이었다. 그 국가적 결심을 이끌어간 인물이 김유신이었다. 저자에게 신라는 외세에 의존하여 동족 국가를 망하게 한 것이 아니었다. 민족의 무대가 좁아졌다는 논리도 타당치 않다. 신라의 외교는 외세 의존이 아니라 외세 활용이었다(27쪽). 그는 단재 신채호