한국에서 14년째 살면서 영어를 가르치고 있는 릭 러핀은 자동차를 갖고 있지 않다. 그 이유는 간단 명쾌하다. 일년에 적어도 한 차례는 비행기를 타고 장거리 여행을 해야 하는데, 그때 배출하는 이산화탄소가 17톤이다. 그것을 만회하기 위해, 다시 말해 그가 지구에 진 빚을 갚기 위해 자동차를 포기하는 '불편한' 삶을 기꺼이 선택한 것이다. 유조선 사고로 태안반도가 온통 검은 기름으로 뒤덮였을 때 강릉에 살고 있던 그는 부리나케 달려와 열심히 기름을 닦았다. 미국인 부모에게서 태어났으므로 으레 미국인으로 생각하기 쉽지만, 그는 단호히 미국 시민이기를 거부하며 세계 시민으로 불리기를 원한다. 식량과 에너지를 낭비하는 미국 사회와 반환경적인 미국의 정치가들을 혐오하기 때문이다. 그는 지구와 생태계를 걱정하고, 그에 대한 자기 생각을 거리낌 없이 밝히고, 행동으로 실천하는 진정한 '세계 시민'으로 살아가고 있다. - 최열 환경재단 대표