이 책은 지난 2천년 동안 중국 철학의 토대를 마련한 철학자들의 주요 사상을 개괄적으로 소개하기 위해 기획되었다. 중국철학은 지난 2천년 동안 동아시아 사회의 현실 문제를 회피하지 않고 정면으로 마주하여 해결의 실마리를 제공하고자 하였다. 이런 이유로 중국철학은 동아시아 사회의 제도와 문화적 근간에 깊은 영향을 미쳤으며 동아시아인들의 심성에 뿌리 깊게 자리 잡고 있다. 오늘날 중국에서는 ‘유학열(儒學熱)’이라고 불리는 중국철학에 대한 재조명 현상이 사회적 현상으로 대두하고 있다. 이것은 중국철학이 동아시아 사회의 과거 역사를 파악하기 위해 그리고 미래에 나아갈 길을 모색하기 위해 매 시대마다 새롭게 이해되어야 할 철학 사조 가운데 하나라는 것을 말해주고 있다. 문제는 현재 국내에서 중국철학을 특징짓는 유가, 도가, 묵가, 법가 등의 사유를 쉬우면서도 체계적으로 소개한 서적이 찾아보기 힘든 상황이라는 점이다. 이런 이유로 전남대학교 철학과에서 활동하고 있는 동양철학 연구자들이 인물 중심으로 중국철학을 소개하는 책을 기획하였으며, 이 책이 그 결과물이다.

제1장 공자, 사람다움의 길 / 조우진 / 9 제2장 노자, 자연을 따르는 삶 / 이경환 / 29 제3장 묵자, 백성의 이익 대변 / 정영수 / 50 제4장 장자, 놀이하는 삶 / 이경환 / 68 제5장 맹자, 인간의 선 / 조우진 / 90 제6장 순자, 인간의 악 / 정영수 / 111 제7장 한비자, 예치에서 법치로 / 양순자 / 134 제8장 동중서, 천인감음 / 서영이 / 149 제9장 왕충, 자연철학 / 서영이 / 163 제10장 왕필, 위ㆍ진 현학 / 이경환 / 180 제11장 지의ㆍ법장ㆍ혜능, 수ㆍ당 불교 / 조배균 / 197 제12장 주돈이ㆍ소옹ㆍ장재, 북송의 우주론자들 / 김경호 / 219 제13장 정호ㆍ정이, 북송의 리학자들 / 김경호 / 238 제14장 주희, 성리학의 저수지, 하나의 수원지 / 이향준 / 256 제15장 육구연, 주희의 논적인가? 유학의 정통인가? / 이향준 / 283 제16장 왕수인, 그는 유학에서 무엇을 보았는가? / 이향준 / 298 제17장 왕부지, 기철학의 완성자 / 조우진 / 312