북한, 그들은 미친 것도 아니며 예측 불가능한 존재도 아니다!      “북한은 미쳤어!”
이 말은 오랫동안 한반도 문제를 다루어 온 사람들이 북한의 위협적인 행동에 대해 “흔히 하는 말이다. 그러나 사실은 그들은 미친 것이 아니며 예측 불가능한 존재도 아니다. 그들의 행동에는 그 나름대로의 논리가 있으며 같은 행동을 반복하고 있다. 그냥 그들을 미쳤다”라고 치부해 버린다면 미국과 북한 그리고 한국 사이에 무력충돌을 유발할 수 있을 뿐 아니라 동아시아 평화에 큰 위험을 초래할 수도 있다.
이 책은 그들의 위협적인 행동과 협상 전략을 이해함으로써 난해하고 때론 위험을 자초함으로써 우위를 차지하려 하는 북한을 보다 잘 다루기 위해 쓰여졌다. 신뢰성 있는 정보와 냉철한 관찰, 실용적인 제안으로 가득 찬 이 책이 한반도의 평화에 조금이라도 힘이 되었으면 한다.
북한은 자기가 초래한 위험 속에서 생존 방법을 찾기 위해 몸부림치는 정권이다. 정권의 급속한 붕괴 가증성을 감지한 북한 지도자는 적들과 직접 대면하여도 별로 잃을 것이 없다고 생각하기 시작했다. 이러한 이유 때문에 북한은 1990년대 초 서방세계, 특히 미국과의 협상에 관심을 보이기 시작하면서 2003년 지금에 이르기까지 계속된 불안한 위기외교 전쟁을 하고 있다.
계산착오와 오해로 인해 미국의 국가이익에 반하는 요소가 발생하여 불가피하게 발을 잘못 딛게 되었을 때, 그때마다 북한은 자신의 정치적, 군사적, 경제적 능력과 관계없이 협상에 유리한 고지를 차지하기 위해 자신의 군사적 능력과 명성을 이용한 무력행동을 사용하였다. 그러므로 세계에서 가장 특이하고 폐쇄적인 이 나라의 협상 전술과 행태를 연구해야 하는 이유가 충분히 있다.
<벼랑끝 협상>은 이러한 내용을 배우는 데 매우 소중한 자료가 될 것이다.