1960년대 2만여 명의 젊은이들이 일자리를 찾아 낯선 땅 독일로 떠났다. 지하 1천 미터 탄광에서 석탄을 캐던 광부들과 시체 닦는 일도 마다하지 않던 파독 간호사들. 평범하지만 결코 평범하지 않은 역사를 만들어낸 그때 그 시절 청춘들의 이야기를 소설로 만난다. 가난 때문에 고등학교도 겨우 마치고 광부가 됐지만 독일 대학생을 꿈꾸는 상우, 철 없이 살다가 지옥 같은 막장을 경험하고 난생 처음 인생계획을 세우는 황수, 일과 학업을 병행하며 사회복지사를 준비하는 야무진 간호사 미경. 고된 현실 속에서도 꿈을 향해 고군분투하는 이들의 모습은 요즘 젊은이들과 크게 다르지 않다. 청년 실업은 여전하고, 미래는 불투명하며, 쉽게 이루어지는 일은 아무 것도 없다. 그럼에도 불구하고 이들은 동료의 죽음 앞에서, 석탄 가루로 범벅이 된 검은 빵을 삼키면서도, 안전모에 달린 작은 플래시 하나로 어둠을 밝히며 앞으로 나아간다. 제목의 ‘글뤽아우프’는 ‘지상에서 만나자’는 뜻의 독일 광부들의 인사다. 언제 어떤 일이 닥칠지 모르는 탄광에서 서로에게 행운을 빌어주는 말이다. 이 책을 읽는 독자들도 스스로에게 글뤽아우프라고 외치며 현실을 헤쳐나갈 꿈과 용기를 얻을 수 있기를 바란다.