조선의 선비들이 현실세계에서 찾은 무릉도원! 당대 최고의 학자 이황과 강호의 고수 임훈이 시로써 응수하다. 원학동 수승대 바위에 새겨진 이황과 임훈의 시에는 어떤 사연이 숨겨져 있을까? 조선 시대 선비들이 무릉도원처럼 이상향으로 여긴 영호남 제일의 명승은 경상도 ‘안의삼동安義三洞’이었다. 안의삼동은 안의현에 속한 세 동천洞天인 화림동, 심진동, 원학동을 가리킨다. 그중에서도 원학동은 가장 빼어난 명승으로 예부터 당대의 내로라하는 수많은 문인과 선비 들이 찾던 곳이었다. 원학동은 현재 경남 거창군 마리면, 위천면, 북상면 일대로, 진동암, 동계 정온 고택, 구연동, 수승대(국가지정 명승 제53호), 임훈 고택, 갈천동, 용암정(국가지정 명승 제88호), 강선대, 모리동, 금원산, 분설담, 사선대 등의 명소가 있다. 당대 최고의 학자 퇴계 이황, 선비 정신의 표상 남명 조식, 재야의 고수 갈천 임훈, 절의의 은자 동계 정온, 송시열에 버금가는 문인 송준길, 안동 김씨 가문의 대학자 김창흡, 정선·심사정과 함께 삼재(三齋)로 불리던 문인화가 조영석, 한말 구국의 화신 최익현, 구한말 3대 천재로 불리던 김택영과 이건창 그리고 황현, 독립운동가 곽종석, 순국지사 송병선 등 조선의 내로라하는 명사들이 찾은 남도 제일의 명승, 원학동은 ‘조선 선비들의 답사일번지’였다. 이 책은 먼저 영호남 제일의 명승인 안의삼동의 지리를 살펴보고 그 속에 깃든 의미를 밝혀낸다. 우리나라 최고의 정자거리인 화림동, 진경과 진인을 찾는 심진동, 은자가 숨어 사는 원학동이 그것이다. 다음으로 안의삼동의 으뜸인 원학동을 살펴보는데, 원학동에 얽힌 명칭의 의미를 밝혀 원숭이와 학이 사는 무릉도원을 그려낸다. 또한 원학동의 범위를 오늘날의 마리면 영승 마을에서 월성계곡 상류의 사선대까지 이르는 공간으로 본다. 그러면서 안의삼동 중 사대부들이 가장 많이 살았던 원학동을 사대부들이 은거하며 수학하던 공간, 현실 세계에서 찾은 무릉도원, 효우와 절의의 고장이라는 이미지를 모두 갖고 있는 최고의 명승임을 각종 자료와 시문을 통해 이야기로 엮어 들려준다.

프롤로그 잊어버린 명승, 안의삼동安義三洞 ·조선 시대 답사일번지 조선 유생들이 가장 존경한 인물은 누구일까 / 조선 선비들의 답사일번지는 어디였을까 ·영호남 제일의 명승, 안의삼동安義三洞 안의삼동은 어디인가 / 안의삼동 명승이 영호남에서 으뜸 ·안의삼동의 지리와 명칭 안의삼동의 지리 / 안의삼동의 명칭과 의미 ·안의현의 풍속과 문화 안의현의 풍속과 문화 / 갈천동의 아름다운 풍속 안의삼동의 으뜸, 원학동猿鶴洞 ·안의삼동 중 가장 빼어난 원학동 어디든 아름답지 않은 곳이 없다 / 현인이 살던 곳으로 이름난 고을 ·원학동의 명칭과 범위 원학동의 명칭은 어떤 의미일까 / 원학동의 범위는 어디까지일까 ·원학동의 문화원형 사대부들이 은거하여 수학하던 공간 / 현실세계에서 찾은 무릉도원 효우孝友와 절의節義의 고장 / 원학동이 최고의 명승으로 거듭난 이유 원학동의 꽃, 수승대搜勝臺 ·수승대의 네 가지 이름 ·수승대의 경관 이미지 안의삼동 중 가장 빼어나다 / 유리세계와 같다 / 높은 대, 맑은 물, 아름다운 산 맑고 수려한 경관과 그윽하고 미묘한 풍치 / 명소가 명인을 만나 명승이 된 곳 ·수송대愁送臺와 수승대搜勝臺 수송대愁送臺라는 이름의 뜻 / 임훈·신권이 수승대에서 이황을 기다리다 수승대搜勝臺로 이름을 고친 이황李滉 / 수송대愁送臺라는 명칭을 고수한 임훈林薰 오숙吳䎘이 임훈의 시를 풀이하다 ·수승대를 두고 벌어진 임씨林氏와 신씨愼氏의 갈등 수승대의 주인은 누구일까 / 임씨와 신씨의 수승대 쟁탈전 ·이황의 시에 차운한 시의 세계 새 이름이 옛 이름보다 배나 아름답네 / 산수가 현인을 만나 아름답게 되었네 어찌 벽면에 이름을 새기리 / 하루 종일 푸른 소나무를 바라보네 ·이황의 시에 차운하지 않은 시의 세계 십 년 동안 꿈속에 그린 경치 / 봉래산蓬萊山·망천輞川보다 더 신령한 세계 갈천의 향기와 모리의 나뭇잎이 떠가는 곳 / 꽃잎이 떠가는 것을 앉아서 바라보네 바위에 걸터앉아 마음껏 노래를 불러 본다 ·수송대라는 옛 명칭으로 지은 시의 세계 수송대에 올라 근심을 실어 보내네 / 고인들이 수심으로 전송하던 곳이로세 수송대에서 모리를 바라보다 원학동의 명승과 그 속에 깃든 이야기 ·원학동의 주요 명승 ·영승촌迎勝村 영송촌迎送村에서 영승촌迎勝村으로 / 네 가지 즐거움을 일러 주는 사락정四樂亭 ·장풍촌長風村 원학동 안쪽 관문 진동암鎭洞巖 / 하염없이 바람을 맞으며 가는 길, 장풍로長風路 ·구연동龜淵洞 동계桐溪 정온鄭蘊의 고택 / 근심을 씻어 내는 척수암滌愁巖 구연서원龜淵書院과 요수정樂水亭 / 수승대 주변의 명소들 ·금원산자연휴양림 문바위, 가섭암지, 마애삼존불상 / 유안청폭포儒案廳瀑布 ·갈천동葛川洞 갈천동 초입의 용암정龍巖亭 / 임훈林薰과 임운林芸의 효자정려비 임훈이 강학하던 갈천서당葛川書堂 / 임훈이 노닐던 갈계숲의 가선정駕仙亭 갈계숲의 도계정道溪亭과 병암정屛巖亭 ·강선대降仙臺 임훈의 후손이 학문을 닦던 모암정帽巖亭 / 신선이 내려와 노닐던 강선대 ·모리동某里洞 정온鄭蘊이 의리를 지킨 모리재某里齋 / 꽃잎만 보고 산 정온의 춘추대의春秋大義 정신 정온의 백세청풍百世淸風이 깃든 곳 / 정온의 정신을 이어 가려는 후학들의 노력 구한말 모리재를 찾은 유학자들의 마음 ·분설담噴雪潭 비단을 펼쳐 놓은 듯한 분설담 / 송준길宋浚吉이 노닐던 곳 ·사선대四仙臺 사선대의 본래 이름은 송대松臺 / 송대松臺를 그린 그림 / 소나무가 꿋꿋이 서 있는 대 신선이 노닐던 곳 에필로그 원학동, 무엇을 볼 것인가 부록 ·원학동을 탐방한 조선 시대 문인학자들 ·주註 ·참고문헌 ·찾아보기