*나우드림 주문 시 일반판 도서로 준비될 수도 있습니다.* 작가 조정래가 생애 최초로 쓴 자전 에세이. 2009년 출간 이후 독자들로부터 큰 사랑을 받았던 책이 작가의 등단 50주년을 맞아 리커버 특별판으로 다시 나왔다. 대학생을 중심으로 한 젊은이 250여 명에게서 '평소 조정래 선생에게 궁금했던 질문' 500여개를 받고, 이들 질문 가운데 84개 질문을 추려 그에 답하는 편지 형식으로 씌어졌다. 책은 크게 문학론, 작품론, 인생론으로 구분할 수 있다. 어떻게 해야 글을 잘 쓸 수 있느냐는 질문에서부터 수많은 인물을 창조해낸 비결까지, 그의 소설을 읽고 문학을 꿈꾸는 청년이라면 한번쯤 떠올렸을 질문에 대한 답을 담고 있다. 작가의 현대사 3부작 대하소설(〈태백산맥〉〈아리랑〉〈한강〉)에 얽힌 비화와 제작 노트 등도 풍부하게 만나볼 수 있다. 평생을 글감옥에 갇혀 산 작가만이 도달할 수 있는 어떤 경지에서 풀어낸 인생론 또한 삶을 값지게 살아보고 싶은 독자들에게 새로운 영감을 선사할 것이다. 〈황홀한 글감옥〉은 작가 조정래가 현대사 3부작 대하소설(〈태백산맥〉〈아리랑〉〈한강〉)을 완결하고, 2009년 생애 최초로 쓴 자전 에세이다. 그로부터 십여 년간 독자의 큰 사랑을 받았던 책이 작가의 등단 50주년을 맞아 리커버 특별판으로 다시 나왔다(작가 조정래는 1970년 〈현대문학〉 6월호에 ‘누명’을 발표하면서 등단했다). 이 책은 젊은이들에게 보내는 편지 형식으로 씌어졌다. 대학생을 중심으로 한 젊은이 250여 명에게서 ‘평소 조정래 선생에게 궁금했던 질문’ 500여 개를 받았고, 이들 질문 가운데 84개 질문을 추려 그에 답하는 형식이다. 작가는 책의 서문에서 이렇게 말했다. “지난 20여 년 동안 꽤 많은 강연을 해왔다. 그때마다 독자들이 아쉬워했던 것이 질문 시간 부족이었다. 어떤 독자들은 편지를 해오지만 거기에 일일이 답장을 쓰기도 어려웠다. 세 편에 걸친 긴 소설에 대한 독자의 궁금증은 많고, 그것을 속 시원히 풀어주지 못하는 것은 늘 미안한 짐으로 남았다. 또 내 마음에 남아 쉽게 지워지지 않는 질문 하나가 있었다. ‘왜 자전 소설은 쓰지 않느냐’. 몇몇 출판사에서 그런 문제들을 전체적으로 풀 수 있는 책을 내는 게 어떻겠느냐는 제의를 하고는 했었다. 그러나 새 작품을 쓸 일이 바빠 시간을 낼 수가 없었다. 또한 그런 글을 쓰기에 적당한 시기가 아닌 것 같기도 했던 것이다. … (중략) 대학생을 중심으로 한 젊은이들에게 5백여 가지의 질문을 받았다. 겹치는 것을 빼고, 작가와 작품을 이해하는 데 중요한 것을 간추린 것이 이 책에 수록된 84가지다. 그 84가지 질문은 대충 세 가지로 구분할 수 있다. 문학론·작품론·인생론. 그 응답들을 형식을 달리한 나의 자전 소설로 읽어도 무방하지 않을까 싶다.” 현대사 3부작에 얽힌 비화와 제작 노트 작가의 말처럼 이 책은 크게 문학론·작품론·인생론으로 구분할 수 있다. 책의 초반은 오랜 글쓰기 체험을 바탕으로 문학론과 창작실기론을 풀어놓았다. 어떻게 해야 글을 잘 쓸 수 있느냐는 질문에서부터 수많은 인물을 창조해낸 비결까지 그의 소설을 읽고 문학을 꿈꾸는 청년이라면 한번쯤 떠올렸을 질문에 대한 답을 담고 있다. 작가의 등단 50주년을 맞아 〈태백산맥〉 〈아리랑〉 〈한강〉 개정판도 새로 나오는데, 이들 현대사 3부작을 읽은 독자라면 그가 밝힌 비화와 제작 노트를 특히 흥미롭게 읽을 듯하다. 야뇨증이 심하던 어린 시절, 엄격한 아버지와의 관계, ‘소년 빨치산’ 박현채 선생의 격려와 도움, 이어령 전 문화부 장관의 ‘두 번의 도움’, 소설가 최일남씨에 대한 고마움과 미안함. ‘욕 먹을 각오를 하고 밝힌’ 박태준 회장의 기부 사실 등은 작가가 그동안 공개하지 않았던 비화이다. 현대사 3부작에서 독자들이 스쳐 지나갔던 ‘인간 조정래’의 편린도 엿볼 수 있다. 작가는 “〈태백산맥〉의 독자들이 이번 자전 에세이를 읽으면 보물찾기나 퍼즐게임을 하는 느낌이 들것이다. 〈태백산맥〉에는 작가 조정래의 분신이 들어 있는데, 지금까지 그걸 찾아낸 독자가 몇 안 된다”라고 말했다. ‘인생이란 스스로 한 발, 한 발 걸어야 하는 천리길’이라는 작가의 인생관과 엄격하되 흥미로운 자기관리·자기절제 에피소드 또한 책 곳곳에서 만나볼 수 있다.

■작가의 말 작은 디딤돌이거나…… ㆍ문학과 역사의 상관관계는? ㆍ문학과 민족은 어떤 관계를 갖고 있나 ㆍ작가와 소설의 가치 그리고 위상은? ㆍ문학에서 언어란 무엇인가 ㆍ소설은 꼭 진실을 써야 하는가 ㆍ작가의 문학 권력화? ㆍ어떻게 해야 글을 잘 쓸 수 있을까 ㆍ어떻게 해야 어휘가 풍부해지나 ㆍ좋은 작품을 배껴 써보는 것의 효과는? ㆍ어떤 책을 골라 읽어야 하는가 ㆍ문학을 언제, 어떻게 접하게 되었는가 ㆍ예술에서 재능과 노력은 몇 대 몇? ㆍ어떤 방법으로 작가적 소양을 키웠는지? ㆍ가장 존경하는 작가는? ㆍ사회 현실과 관련된 작품을 쓰게 된 계기는? ㆍ인물을 창조하거나 구성할 때의 방법은? ㆍ수많은 인물을 그려내는 비결은? ㆍ소설 속 등장인물의 모델은? ㆍ작품에 등장하는 인물 가운데 가장 애착이 가는 캐릭터는? ㆍ어린 시절, 화가가 되고 싶었다고 했던데? ㆍ'조정래 문학 인생'에서 아내 김초혜는? ㆍ국문과에 진학한 계기는? ㆍ혹시 시인이 되고 싶었던 것은 아닌지? ㆍ'몸짱 사진'의 정체는? ㆍ승려가 될 뻔했다던데. '승려 종저래'? ㆍ작가 조정래가 교사 생활을 그만둔 까닭은? ㆍ소설로 독자에게 보여주고 싶은 것은? ㆍ작가 조정래의 사회의식과 역사의식은? ㆍ신문에 연애소설을 쓰지 않기로 결심한 까닭은? ㆍ알렉스 헤일리외 소설『뿌리』를 읽고 충격을 받았다는데? ㆍ'직접 체험을 소설로 쓰지 말아야 한다'는 원칙을 깬 계기는 '1980년, 광주'? ㆍ암흑했던 시절에 『태백산맥』을 쓰기로 작정했던 이유는? ㆍ『태백산맥』을 써나가다가 정치적 위해를 당하게 될지 몰라 아내에게 미리 어떤 다짐을 했다고 하던데? ㆍ대하소설을 쓰면서 구성 노트가 없다? ㆍ『태백산맥』취재는 어떻게 했는가 ㆍ『태백산맥』소년 전사 조원제의 실제 모델은 경제학자 박현채? ㆍ『아리랑』『태백산맥』『한강』을 통해 전달하고 싶었던 메세지는? ㆍ『태백산맥』마지막 장면이 담고 있는 의미는? ㆍ긴 소설을 끌고 가면서도 강한 흡입력을 유지하는 비결은? ㆍ『태백산맥』영상화에 얽힌 사연은? ㆍ『태백산맥』이 '중립적 시선'을 취했다는 평가에 대해서는? ㆍ『태백산맥』일본어판의 반응은? ㆍ아들과 며느리에게 『태백산맥』을 필사하게 했던 이유는? ㆍ『태백산맥』에서 수정하고 싶은 부분은? ㆍ식민사관과 근대화론에 대한 견해는? ㆍ『태백산맥』취재여행과『아리랑』취재여행의 차이는? ㆍ방대한 스케일의 작품을 쓰면서 자료 조사는 어떻게? ㆍ『아리랑』의 일본어판 출간 계획은? ㆍ박정희 정권에 대한 작가 조정래의 평가는? ㆍ『한강』에서 전라도 사람을 하와이라고 부르는 이유는? ㆍ『한강』에 나오는 파독 광부 도전기의 배경은? ㆍ『아리랑』『한강』의 마무리에 대한 아쉬움은? ㆍ국가보안법 고발 이후 『아리랑』『한강』을 집필할 때 어려움은? ㆍ소설 속 인물 가운데 작가 조정래와 가장 닮은 인물은? ㆍ현대사3부작을 쓰고 난 이후, 가장 큰 보람은? ㆍ작품을 번역할 때 '사투리 번역'은 어떻게? ㆍ작가 조정래 문학의 정수를 꼽으라면 어떤 문장? ㆍ『태백산맥』에는 '야한 장면'이 과하다 싶을 정도로 많은데? ㆍ주로 '전라도'라는 공간을 소설의 무대로 이용하는 이유는? ㆍ소설을 쓸 때 독자의 대상 연령이나 교육 수준을 고려하는지? ㆍ작품을 읽기 전에 연구와 비평을 먼저 접한다면? ㆍ어떻게 하면 조정래 선생처럼 될 수 있는가 ㆍ경직되고 있는 남북관계에 대한 의견은? ㆍ현대사를 배경으로 한 대하소설 집필 계획은? ㆍ이전 세대의 가난과 지금 세대가 겪는 가난의 차이는? ㆍ분단 시대의 한반도에서 민족주의는 어떤 의미를 가지나 ㆍ'좌빨'이라는 단어의 잔인함에 대한 생각은? ㆍ박태준 포스코 명예회장에 대한 평가는? ㆍ지식인의 책무는?그리고 세상을 읽는 능력을 기르려면? ㆍ순수문학과 참여문학에 대해 어떻게 생각하는가 ㆍ지금이라도 친일파 청산을 제대로 해야 하는가 ㆍ요즘 젊은이들이 너무 순응적이라는 세간의 평가에 대해서는? ㆍ21세기를 힘겹게 살아가는 '민초'들에게 가장 필요한 것은? ㆍ예술가에게 '영감'이란 무엇입니까 ㆍ오랜 세월 동안 하루 종일 글을 쓸 수 있는 원동력은? ㆍ이 시대의 젊은이들에게 들려주고 싶은 말은? ㆍ노벨상 후보로 거론되는데, 노벨 문학상에 대해 어떻게 생각하는지? ㆍ1977년에 「어떤 솔거의 죽음」을 쓰게 된 까닭은? ㆍ동화도 쓰던데, 현재 구상 중에 있는 동화가 있는지? ㆍ작가 조정래는 어떤 남편, 어떤 아버지, 어떤 시아버지, 어떤 할아버지입니까 ㆍ『아리랑』문학과, 『태백산맥』문학관을 보면서 느낀 감회는? ㆍ언젠가 통일 후를 다룬 '통일문학 작품'을 쓰고 싶다고 했는데, 통일 문학에서는 어떤 주제를 다룰 것인가