이 책은 ≪중국 강남江南지역 명청대明淸代 후원문화시스템(Patronage System)연구≫의 총론적 성격을 가진다. 필자는 먼저 예비적인 논의를 통하여 강남지역 문화후원의 성격을 규명하고, 명청대 강남지역 문화후원 시스템을 그 특징에 따라 4단계를 나누어 전체적인 흐름을 파악하는데 목적을 두었다. 첫 번째 단계는 명대 중·후기에 해당하는데, 이 시기는 소주蘇州 지역을 중심으로 문화 가문들이 아집雅集을 통하여 문화 권력을 형성하게 되는데, 아집 활동을 그림으로 표현한 <혜산다회도惠山茶會圖>, <석호소경도축石湖小景圖> 등을 통하여 문화 권력 형성의 양상과 당시의 문화지형의 일단을 파악하였다. 둘째 단계는 명말청초에 해당하는데, 이 단계에는 문인 문화가 상품화 되는 특징이 있다. 특히 만력萬曆 년간에 묵보墨譜·유서類書·화보畵譜 등이 대량으로 판각되는데, 이를 통하여 상인들이 어떻게 문화를 상품화 하고 문화예술을 후원했는가를 알 수 있을 것이다. 세 번째 단계는 청대 중기에 해당하는데, 양주 지역 염상들은 막강한 경제력을 가지고 양주팔괴揚州八怪들의 서화 작품, 그리고 원림 경영, 출판, 교육사업, 공공사업 건설 등 다양한 투자와 후원활동을 전개하였다. 이러한 현상을 통하여 상업자본과 예술 발전의 상관관계를 파악할 수 있을 것이다. 마지막 단계는 청말민초淸末民初가 된다. 이 단계는 상해를 중심으로 해파海派가 출현하고 근대적 예술시장인 화점畫店과 선전장扇箋莊이 등장하였으며, 예술단체가가 집단적으로 후원하는 새로운 형태로 나타났다. 게다가 일본인을 비롯한 외국인 상인들이 상해上海로 몰려들어 새로운 예술시장이 형성하게 된다. 이 단계에서는 패트론 행위가 경제적 의미를 지닌 스폰서 활동으로 전환되는 징후를 뚜렷하게 가지고 있다. 또한 각 단계별로 당시에 활약했던 패트론들의 약전을 정리하고 표로 붙여 명청대 문화후원의 전모를 파악할 수 있도록 하였다.

총서 ≪명청대 강남후원문화 시리즈≫를 발간하며 들어가는 말 Ⅰ부 강남지역 ‘문화후원(Patronage)’에 관한 기초적 논의 1장 강남지역 문화후원의 기초 개념 1.1 강남지역이란? 1.2 중국의 ‘문화후원’이란 2장 중국 문화후원의 성격에 관한 몇 가지 주장들 3장 문화후원의 환경 변화 3.1 문화예술 향유계층의 변화와 후원자 등장 3.2 문화 관념과 예술계의 변화 Ⅱ부 강남지역 ‘문화후원(Patronage)’의 전개 과정 4장 명대 중후기: 문화가문의 아집雅集과 문화권력 형성 4.1 명 중후기 소주蘇州 지역의 문화지형 4.2 명 중기 사대부의 아집雅集과 그 회화적 표현 4.3 명 중후기 패트론들 5장 명말청초: 사대부 문화의 상품화 5.1 명말청초의 출판사업의 발전 개황 5.2 묵보의 발행: ≪정씨묵원程氏墨苑≫과 ≪방씨묵보方氏墨譜≫ 5.3 유서類書의 발행: ≪삼재도회三才圖會≫ 5.4 화보畵譜의 발행: ≪당시화보唐詩畵譜≫≪십죽재화보十竹齋畵譜≫ 5.5 명말청초의 패트론들 6장 청대 중기: 염상의 경제적 후원 6.1 양주화파의 등장과 문화지형의 변화 6.2 양주 염상의 양주팔괴揚州八怪에 대한 후원 6.3 양주 염상의 원림에 대한 투자 6.4 조선인 염상 안기安岐의 서화 수집과 ≪묵연휘관墨緣彙觀≫ 6.5 청 중기의 중요한 페트론들 7장 청말민초 해파海派와 예술시장의 등장 7.1 청말민초의 패트론들 8장 소결 나가는 말 <부록> 명청대 주요 후원자·수장가·교역인·거간 목록 참고문헌