이 책은, 절대적인 관료들의 권력에 대항하여 시민이 직접 정부 행정에 참여해야 한다고 주장한다.
가시적 효과와 관, 재계의 이해 관계 때문에 행해지는 토건 위주의 공공 상업에서 복지 사업 위주로 행정을 전환하는 일, 이것이 일본의 미래를 결정짓는다고 강조한다.
특히 행정부의 수반이 바뀌어도 계속되는 행정개혁, "미의 기준"에 따라 복지행정을 실천하고 있는 소도시 등 구체적인 사례들은 우리나라의 행정개혁과 지방 자치의 문제점들을 명료하게 밝혀 준다.