제국의 탄생, 권력의 이동, 종교의 확산… 요리와 음식을 통해 보는 인류 문명의 발전사! "요리와 음식은 '총, 균, 쇠'보다 더 중요하다!" 우리는 언제부터 요리하여 음식을 만들어 먹기 시작했을까? 놀랍게도 농업이 생겨나기 약 1만 년 전에 인류는 이미 다양한 요리 기술을 활용하고 있었다. 당시의 인류는 음식이 될 수 있는 것이면 무엇이든 먹었다. 하지만 BC 1000년경에 이르면, 곡물이 식재료에서 가장 중요한 자리를 차지하게 된다. 중량 대비 영양소의 비율이 가장 높은 곡물은 당시에 형성되기 시작한 도시, 국가, 군대를 지탱할 수 있는 유일한 음식이었다. 저장이 용이한 곡물은 부의 축적을 가능하게 했고, 이는 권력의 형성에도 영향을 미쳤다. 인류가 곡물을 주요 식재료로 삼지 않았다면, 페르시아나 로마 같은 제국의 탄생 역시 불가능했을 것이다. 이처럼 요리와 음식은 인류의 문명사에 막강한 영향을 끼쳤다. 인류는 보다 나은 음식을 먹기 위해 끊임없이 탐구했고, 이 과정에서 새로운 요리법을 만들어냈다. 이는 제국의 탄생, 권력의 이동, 종교의 확산에까지 영향을 끼쳤다. 음식의 탐구가 곧 문명의 발전으로 이어진 셈이다. 따라서 “식문화는 지난 5,000년간 어떻게 진화해 왔는가?”라는 대담한 질문은 곧 인류 문명의 발전사에 대한 물음이기도 하다. 저자는 탁월한 관찰력과 폭넓은 정보 수집, ‘요리와 음식’이라는 색다른 렌즈를 통해 문제의 답을 찾아간다. 우리는 이 과정에서 페르시아·로마·영국 등 한 시대를 호령했던 제국의 흥망성쇠, 이슬람교·불교·기독교 등 주요 종교의 탄생과 확산, 고대의 노예제 사회나 중세의 봉건 사회에서 자유와 평등을 주요 골자로 한 민주주의 사회로의 이행까지, 인류의 모든 역사를 한눈에 볼 수 있다. 식문화는 19세기에 엄청난 변화를 겪었으며 그 결과 우리는 인류가 여태 경험해보지 못한 완전히 새로운 세상을 살아가고 있다. 200년 전까지만 해도 빈곤과 질병을 걱정하던 인류가 풍요의 병을 걱정하는 단계에 이른 것이다. 이 책이 흥미로운 것은 단순히 문명사를 기술하는 데서 멈추지 않고, 오늘날의 식문화가 갖는 의미와 앞으로 우리가 나아가야 할 방향을 함께 제시한다는 점이다. 우리는 이 책에서 식문화를 바라보는 보다 현명하고 올바른 시야를 얻을 수 있다. *‘2014 Cookbook Award’ 수상