이 책은 지난 얘기를 들려 주는 취재 후기가 아니다. 책으로 펴낸 ‘오늘의 뉴스’다      이 책은 우선 취재기이다. 형식이 그렇고 내용도 그렇다. 저자는 발단부터 결말까지 사건의 경과를 따라 가면서, 취재된 사실들을 촘촘히 엮어 ‘사태의 진상’을 그려 보인다. 그러나 그의 목적은 ‘사건의 충실한 재구성’에 있지 않다. 방송에서 못 다한 뒷이야기를 들려주는 데 있지도 않다. 그가 어렵게 재구성한 그림은 결국 한국 사회의 일그러진 자화상이다. 저자는 그 그림을 통해, 국민 모두를 충격에 빠뜨린 ‘거짓 신화’가 어떻게 탄생했는지, 그것을 가능하게 했던 한국 사회의 욕구와 시스템은 무엇이었는지를 밝히고 있다. 그리고 그러한 욕구와 시스템이 온존하는 한 제2, 제3의 ‘황우석 사태’가 언제든 재발할 수 있다는 경고음을 발하고 있다. 암에 걸렸다는 사실을 통보받은 환자의 심리 과정에 관한 결론부의 이야기는 그 점에서 시사적이다. 암 선고를 받으면 보통 환자들은 ‘부정 → 분노(화냄) → 우울(의미부여) → 수용(문제 해결)’의 네 단계를 거친다고 한다. 황 교수 사건에 대한 국민들의 반응이 그랬다. 대다수 국민들은 처음에 그 사실을 믿지 않으려 했다. 그리고 마음속에 ‘영웅’으로 자리잡은 황 교수가 매도되는 데 대하여 분노했다. 그러나 움직일 수 없는 조작의 증거가 속속 드러나자, 이제 새로운 ‘의미 부여’를 하기 시작했다. 왜 그런 일이 일어났는지 따져 보기도 하고, 그나마 국내 언론과 과학자들이 앞장서 사태를 수습해서 다행이라고 생각할 정도로 성숙한 모습을 보여 주었다. 이제 ‘문제 해결’의 단계로 나아가야 하지만, 아직 뚜렷한 해결책은 보이지 않는다. 저자가 ‘황우석 사태는 아직 끝나지 않았다’고 말하는 것도 그 때문이다. 그는 이제 아픔을 딛고 ‘문제 해결’을 위해 모두 지혜를 모아야 할 때라고 말한다. 그리고 이 책이 단순한 취재 후기가 아니라 ‘오늘의 뉴스’로 읽히는 까닭이 거기에 있다. 이 책은 진실을 추구하는 한 언론인의 열정에 관한 책이다 이 책의 주인공은 ‘사건’이 아니다. 모든 것을 걸고 온몸으로 진실을 추구한 젊은 언론인(들)의 열정이 이 책의 주인공이다. 터무니없다고 느껴질 만한 제보를 접하고 저자가 처음 느꼈던 것은 ‘상식의 저항’이었다. 의혹을 검증하는 과정에서는 두려움에 몸서리쳤다. 실제로, 그 과정에서 저자가 겪어야 했던 어려움은 상상을 초월할 정도였다. 하지만 그는 ‘진실의 힘이 언젠가는 빛을 본다’는 소박한 믿음을 붙들고 끝까지 나아간다. 그런 의미에서, 이 책은 진실을 밝히려는 한 인간이 얼마나 처절한 상황에 처할 수 있는지, 그리고 그 역경을 진실을 향한 열정의 힘으로 어떻게 극복해 가는지를 보여 주는 휴먼 다큐멘터리다. 취재가 고비를 맞이할 때마다 저자가 한 인간으로서 그리고 한 사람의 저널리스트로서 느껴야 했던 고뇌와 갈등이 책갈피마다 묻어나는 이 책을 희망의 메시지로 읽히게 하는 것은, 진실을 덮으려는 쪽의 온갖 방해 공작을 이겨 내고 마침내 ‘황우석 신화’의 종말을 알리는 ‘특집, 은 왜 재검증을 요구하였는가’를 방영하게 된 대반전의 순간에 저자가 도달한 다음과 같은 자각이다. “그렇게 대반전의 막이 내렸다. 이 반전을 위해 수많은 사람이 힘을 모았다. 진실! 그것은 여리고 쉽게 망가져서 이 거친 세상에는 어울리지 않는 것 같았다. 하지만, 결국에는 그 힘을 누구도 거스를 수 없었다.” 세상을 그래도 살 만한 곳으로 만드는 것은 ‘거짓된 희망’이 아니라 ‘정직한 절망’이다 사태 진행 과정에서 저자를 가장 힘들게 했던 것은 취재의 어려움이 아니었다. 도처에 자리잡은 강고한 허위의 벽, 시시각각 압박해 들어오는 ‘어둠의 힘’도 아니었다. 그를 가장 힘들게 한 것은, 역설적이게도, 국민들이 황우석 교수팀에 건 ‘희망’이었다. 취재 과정에서 그는 몇 번이나 자신의 ‘합리적 의심’을 의심했다. 자신이 취재한 사실이 사실이 아니기를 바랐다. 비단 그만이 아