선(禪)을 꽃피운 임제 선사의 어록 활발하고 자유자재한 선풍으로 선(禪)을 꽃피운 임제 선사의 어록을 조사선 전문가인 무심선원 김태완 원장이 원문의 뜻을 엄밀하게 해석하여 번역했다. 내용을 이해하는 데 필요한 사항들을 9백여 개의 주석으로 덧붙여 불교 공부까지 함께 이루어지도록 하였다. 천성광등록에 실린 것을 저본으로 하여 사가어록 등 다른 판본들과 꼼꼼히 비교 대조하였으며, 주요 관련 문헌들뿐 아니라 당송대 언어사전을 비롯한 각종 사전들까지 방대한 자료를 참고하여 가장 적합하고 정확한 번역이 되도록 심혈을 기울였다. 《임제어록》의 제1부 ‘행적’에서는 임제 스님이 출가하여 깨달음을 얻고 교화한 뒤 입적하기까지 과정을, 제2부 ‘법어’에서는 공부인들에게 주는 법문을, 제3부 ‘행각’에서는 행각을 하면서 만난 인물들과 나눈 선문답을 보여 준다.

머리말 일러두기 제1부 행적(行蹟) 1. 깨달은 인연 2. 소나무 심는 뜻 3. 산 채 파묻음 4. 황벽의 증명 5. 좌선과 망상 6. 울력하는 사람 7. 너무 많은 쌀 8. 임제와 앙산 9. 백장의 선판 10. 자리 없는 참사람 11. 어디서 오는가 12. 곧장 때리다 13. 임제할(臨濟喝) 14. 거칠고 미세함 15. 범부인가 성인인가 16. 한 마리 당나귀 17. 보화의 기행 18. 보화의 옷 19. 무사하지 못한 일 20. 사료간(四料揀) 21. 범상한가 성스러운가 22. 팔 수 있는 것 23. 좌주와의 대화 24. 덕산의 방망이 25. 바른 눈 26. 왕상시의 안목 27. 왕상시가 청한 설법 28. 불법의 큰 뜻 29. 임제의 종풍 30. 부처는 어디에 31. 입을 열면 어긋나 32. 부처에게 절하지 않다 33. 불법의 큰 뜻 34. 때릴 수 있는 자 35. 칼날 위의 일 36. 어디로 갔는가 37. 맨땅 위의 흰 소 38. 조주의 질문 39. 용아의 질문 40. 경산의 낭패 41. 모조리 알아차림 42. 가고 옴이 없다 43. 공양 받을 사람 44. 양손을 펴다 45. 임제의 입적 제2부 법어(法語) 1. 남에게 속지 마라 2. 눈앞에서 듣는 사람 3. 법을 말할 줄 아는 것 4. 모양 없는 마음 5. 사이비 선승 6. 일 없는 것이 좋다 7. 마음이라는 법 8. 노력할 것이 없다 9. 삿된 공부인들 10. 부처와 마귀 11. 밝게 듣는 사람 12. 본래 일이 없다 13. 참되고 바른 견해 14. 부처도 얻을 수 없다 15. 모양 없는 경계 16. 싫어하는 것이 없다 17. 밖에서 찾지 마라 18. 힘없이 따라가지 마라 19. 빈손의 누런 잎사귀 20. 일 없는 사람 21. 수행하지 마라 22. 멀쩡한 눈 23. 무엇이 모자라느냐 24. 눈앞의 도인 25. 구하면 모두 고통 26. 부처가 어디에 있는가 27. 부처의 신통 28. 부처는 모양이 없다 29. 눈앞의 듣는 사람 30. 선문답의 유형 31. 몸소 찾아서 깨달아라 32. 모조리 물리쳐라 33. 한 법도 없다 34. 일 없이 쉬어라 35. 구하는 마음을 버려라 36. 전부 헛된 모습 37. 이름 붙이지 마라 38. 선문답의 유형 2 39. 뚜렷이 밝다 40. 의지함 없는 도인 41. 근기에 따른 응대 42. 눈앞에 있다 43. 헛된 이름뿐 44. 전등(傳燈)의 내력 45. 옷 입는 사람 46. 옷에 속지 마라 47. 어리석은 문자공부 48. 얻을 법이 없다 49. 임제의 삼구(三句) 50. 서쪽에서 온 뜻 51. 쓰고자 하면 쓸 뿐 52. 대통지승불 53. 부처도 법도 없다 54. 오무간업 55. 들여우의 울음소리 56. 말을 취하지 마라 57. 일 없는 사람 58. 선지식을 찾아라 59. 오로지 행할 뿐 60. 원돈(圓頓)의 가르침 61. 홀로 밝다 제3부 행각(行脚) 1. 용광을 방문함 2. 삼봉을 방문함 3. 대자를 방문함 4. 화엄을 방문함 5. 비구니의 일할(一喝) 6. 취봉을 방문함 7. 상전을 방문함 8. 명화를 방문함 9. 봉림의 노파 10. 봉림을 방문함 11. 금우를 방문함 부록 1. 임제의 깨달음에 대한 『조당집(祖堂集)』의 기록 2. 임제혜조선사탑기