고대 이집트 인들은 어떤 범죄를 저지르고, 어떤 처벌을 받았을까?
섹스와 죽음, 재물과 직업에 얽힌 고대 이집트의 범죄 이야기

지혜로운 파라오들이 3천 년간 다스려온 풍요롭고 목가적인 나라가 바로 우리들이 상상하는 고대 이집트였다. 하지만 과연 그들의 생활 모습도 평화롭고 아름답기만 했을까?
이 책은 밝음 속에서만 존재해왔던 고대 이집트의 어두운 면을 철저히 해부하여, 그들의 범죄와 비행을 역사상 처음으로 조명한 책이다. 무덤 절도와 엉터리 미라 만들기, 시간과 투탕카멘 왕의 시해, 뇌물수수, 간통, 매매춘 등 잔인하고 놀라운 그들의 범죄를 조심스럽게 추적하면서 섹스와 죽음, 재산과 처벌 등에 대한 고대 이집트 인들의 생각과 관점들을 생생하게 드러내주고 있다.

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출판사 서평

고대 이집트 사회의 범죄와 처벌
- 그곳에 정말 그런 일이 있었을까?

     지금까지 우리가 상상하는 고대 이집트는 지혜로운 파라오들이 삼천 년 동안 다스려온 평화롭고 풍요로운 목가적인 왕국이었다. 이 같은 왜곡된 이미지로 인해 역사가들은 전문가가 아닌 일반 독자들에게 고대 이집트인들의 삶의 실상을 알리려 할 때마다 그것의 허구성을 깨트리기 위해 힘겨운 싸움에 봉착해야 했다.
조이스 타일드슬레이는 밝음 속에만 전재해왔던 고대 이집트의 어두운 면을 철저히 해부한다. 나일 계곡에서 살았던 사람들이 영위했던 삶의 측면들 가운데서 이제까지 모호한 형태로만 존재했던 측면, 곧 그들의 범죄와 비행을 역사상 처음으로 조명하고 있다. 무덤 절도와 엉터리 미라 만들기, 시간으로부터 투탕카멘 왕의 시해(저자는 여기서 투탕카멘 왕이 살해당했다는 증거들을 재검토한다), 뇌물수수, 간통, 매매춘 등 잔인하고 놀라운 그들의 범죄를 조심스럽게 추적한다. 나아가 섹스와 죽음, 재산과 처벌 등에 대한 고대 이집트인들의 생각과 과점들을 생생하게 드러내주고 있다.

고대 이집트인들은 어떤 범죄를 저지르고, 또 어떤 처벌을 받았을까?

     오랜 시간에 걸쳐 이집트 역사를 탐험해온 저자는 이집트의 사법제도를 이해하는데 도움이 되도록, 대표적으로 데이르 엘-메디나를 복원시켰다. 이 마을은 테베에 있는 왕들의 공동묘지에서 작업했던 장인들이 5백 년 동안 살았던 곳으로, 이 장인들과 그들의 가족의 삶의 실상을 고스란히 간직한 수많은 자료들이 쏟아져나온 곳이다. 비좁은 그곳에서 서로 근친결혼을 하면서 복닥거리고 살았던 터라, 이웃간의 사소한 다툼이 이내 격렬한 싸움으로 비화되곤 해 신탁까지도 그 싸움에 개입하지 않으면 안되는 상황이 벌어졌다. 데이르 엘 - 메디나의 장인들은 황금이 가득 들어찬 왕들과 왕비들의 무덤 가까이에서 살고, 또 그런 무덤에 관해 많은 걸 알고 있어 끊임없이 유혹에 시달렸으며, 개중에는 그 유혹에 넘어가기도 했다.

조이스 타일드슬레이는 고대 이집트 역사를 연구하면서 늘 기존의 고정관념들에 대해 "과연 그랬을까?" 하는 의문의 고리를 놓지 않으면서, 오늘날까지 남아 있는 무덤 벽화나 비문, 파피루스 등을 토대로 하여 그 진상을 하나하나 밝혀나갔다. 덕분에 우리는 한 권의 가벼운, 그러나 그 의미상으로는 결코 가벼울 수 없는 책으로 고대 이집트의 곳곳을 낱낱이 확인할 수 있게 되었다. 고고학적 증거들과 다양한 문헌사료들을 근거하여 세밀하게 추적하면서도 일반 독자들이 쉽게 읽을 수 있도록 평이하게 서술한 점이 돋보이는 책이다.