21세기에 들어 일본은 노벨과학상 강국이 되었다. 이 책은 그 원인과 배경에 대해, 재일한국과학기술자협회 회장과 한국연구재단 책임연구원이 공동으로 집필하고 설명하고 있다. 일본에서는 노벨과학상(물리학, 화학, 생리학 및 의학)수상 후보로 선발되었으나 그 수상이 꿈에 그친 사례가 과거(1901-1945년)에 많이 있었다. 그러나 1949년에 처음 탄생한 노벨과학상 수상자는 이제 2014년까지 19명이나 되어 “노벨과학상 대국”이 되었다. 이 책은 일본에서 많은 노벨과학상 소상자가 배출한 배경에 있는 사실을 부감한 책이다. 즉, 일본의 노벨과학상 수상자 특성과 일본 사회의 약사적/정책적 흐름을 포괄적으로 살펴 본 것이다. 거기서 연구자 갖춰야 할 소질, 지의 환경과 지의 Infrastructure(지의 거점과 지의 계보, 지의 버팀목인 제조업)가 조성되어야 한다는 것이 보인다. 지의 환경조성 그리고 지의 창조를 돕는 문화 조성이 왜 필요하고 어떻게 하면 가능 하는지에 대해 그 답을 일본의 사례를 통해 찾아 보는 책이다. 제1장에서는, 노벨과학상 선발과 시상, 빛과 그림자에 대해 구체적으로 설명 하고 있다. 제2장에서는, 일본에서 1901년에서 노벨과학상 후보가 되었으나 수상이 못되었던 많은 사례와 1949년에 처음 탄생하고 2014년까지 19명으로 늘어난 노벨과학상 수상자에 대해 개별적으로 상세하게 설명 하고, 일본인 노벨과학상 수상자에 나타나는 일반적인 특징을 정리/분류하고 있다. 제3장에서는, 일본인의 노벨과학상 수상 속출의 배경에 대해 다양하게 그리고 깊이 분석하고 있다. 즉, 지의 환경과 지의 Infrastructure(지의 거점과 지의 계보, 지의 버팀목인 제조업)가 조성되어야 한다고 구체적인 사례를 보여주면서 한다. 일본의 기초과학 실력을 설명하면서도 과제/약점도 있는 것을 지적하고 있다. 제4장네서는, 일본인 노벨과학상 수상자 속출 배경으로 과학기술 정책의 경위에 대해 메이지 시대에서 2010년대까지 일본 정부의 자료에 의거해서 설명하고 있다. 제5장에서는, 일본인 노벨과학상의 요인, 배경에서 기초과학 연구의 환경 조성, 지의 환경조성 그리고 지의 창조를 돕는 문화 조성이 왜 필요하고 어떻게 하면 가능 하는지에 대해 소계하고 있다.

Prologue 1장. 노벨과학상이란? ① 노벨과학상의 창설과 목적 ② 노벨과학상 선발 과정과 시상 ③ 노벨과학상의 빛과 그림자 2장. 일본인 노벨과학상 수상의 역사와 실적 ① 일본인 노벨과학상의 시작(“꿈에 그친(幻影) 노벨과학상”) ▶ 일본인의 꿈에 그친 노벨과학상 후보자 (2차 대전 전의 일본인 노벨과학상 후보자) ▶ 일본인의 꿈에 그친 노벨과학상의 배경 ▶ 노벨과학상 후보의 일본인 추천자 ② 일본인 노벨과학상 수상자 ③ 일본인 노벨과학상 수상에 나타난 특징 ▶ 일본인 노벨과학상 수상에서 나타난 일반적인 경향 ▶ 일본인 노벨과학상 수상의 분류 3장. 일본인의 노벨과학상 수상의 배경 ① 일본인 노벨과학상 수상자 속출의 이유 ▶ 일본의 기초과학 실력의 배경(知의 환경과 知의 Infrastructure) ▶ 일본의 기초과학이 강하게 된 원천(창조성의 환경인 知의 거점과 知의 계보) ▶ 일본의 知의 버팀목인 지방 제조업 (“모노츠쿠리”)이 강한 배경 ② 일본의 기초과학 실력과 향후 노벨과학상 전망 ▶ 일본의 기초과학력 ▶ 노벨과학상의 대상이 되는 연구 업적의 변화 ▶ 일본의 기초연구의 실력과 노벨과학상 후보자 ③ 일본의 기초과학의 과제(일본의 과제와 약점) 4장 일본의 과학기술 정책의 경위 ① 1950년대: 전후 회복기 ② 1960년대: 성장기 ③ 1970년대: 성장 조정기 ④ 1980년대: 자주 기술 시대 ⑤1990년대: 균형 발전기 ⑥ 2000년대: 21세기 준비와 과학기술 행정 체제의 개혁 ⑦ 2010년대: 동일본 대지진과 사회혁신 5장. 일본의 노벨과학상 수상에서 무엇을 배울 수 있는가? ① 기초과학 연구의 환경 조성 ② 知의 환경 조성 ③ 知의 창조를 돕는 문화 조성참고 자료부록 참고 자료부록