이 책의 특징 첫째, 가능한 한 일관된 체계를 갖는 책이 되도록 노력했다. 경제사의 방법론적 문제에서부터 이후의 서술에 이르기까지 일관된 관점을 가지려 노력했다. 그러나 연구의 부족과 많은 쟁점 부분에 대한 정리의 어려움으로 인해 이러한 의도를 충분히 살리지 못한 아쉬움이 크다. 둘째, 인간의 경제생활의 역사를 서술하는 것이기에 가능한 한 전체를 다루고 싶었다. 여기서 전체를 다룬다고 하는 것은 모든 시대 그리고 모든 지역을 조금씩이라도 다룬다는 것을 말한다. 물론 이것은 너무 힘든 일이고 가능하지 않은 일이다. 아시아의 고대와 중세는 매우 중요함에도 불구하고 제대로 다루지 못했다. 그렇지만 가능한 이러한 원칙을 가지고 체계를 잡으려고 하였다. 이번에 완성하지 못한 시기와 지역은 추후 보완해 나갈 생각이다. 셋째, 세계적 관점에서의 서술이다. 세계화, 즉 글로벌화가 강조되기 시작한 것은 얼마 되지 않지만 인류의 경제생활이 세계적 차원에서 연결된 것은 매우 오래전부터이다. 이러한 세계적 네트워크는 인류경제의 진화에 아주 중요한 영향을 미쳤다. 국경을 넘는 상품과 자본의 이동만이 세계화의 중요한 측면이 아니다. 세계적 차원에서 이루어진 문화의 전파는 기술과 생산력의 진보를 가져온 중요한 요소의 하나였다. 집필에서 충분히 반영하지는 못했지만 그러한 문제의식을 항상 잊지 않으려 하였다. 넷째, 학습자의 관심제고와 수업의 효율화를 위해 교과서 중간 중간에 재미있고 유익한 글들을 별도의 공간에 배치하여 흥미를 갖고 공부할 수 있도록 하였다. 경제사가 딱딱하기만 한 것이 아니라 우리의 가까이에 있는 역사임을 맛볼 수 있도록 하기 위함이다.