한나 아렌트
(Hannah Arendt)
한나 아렌트는 독일 하노버에서 태어나 아기 때 부모를 따라 쾨니히스베르크로 이주해 청소년기를 보냈다. 교사와의 문제로 고등학교를 중퇴하고 베를린대학에서 2학기 동안 공부하고 대학입시 자격시험을 통과해 동급생보다 1년 빠르게 1924년 마르부르크대학에 들어간다.
마르부르크대학에서 아렌트는 마르틴 하이데거, 루돌프 불트만, 니콜라이 하르트만 등에게 배우고 하이데거와의 운명적 사랑을 경험한다. 1년 뒤 아렌트는 프라이부르크대학으로 가서 한 학기 동안 후설의 강의를 듣고 1926년 카를 야스퍼스가 있는 하이델베르크대학으로 간다. 아렌트는 야스퍼스의 지도로 1928년에 논문 「사랑 개념과 성 아우구스티누스」로 박사학위를 받는다.
라헬 파른하겐에 대한 연구로 교수 자격시험을 준비하던 아렌트는 시온주의자들의 요청에 따라 반셈주의에 관한 자료를 찾아주다가 비밀경찰에 체포되어 8일간 심문을 받는다. 석방되자마자 곧바로 어머니와 함께 독일을 떠나 파리로 이주했고, 그때부터 아렌트의 국적 없는 삶이 시작된다. 파리에서 아렌트는 유대인 지원단체에서 일하며 청소년 고국방문단인 청년알리야를 이끌고 이스라엘을 방문하기도 했다. 이 시기에 하인리히 블뤼허와 두 번째 결혼을 한다.
프랑스에 들어선 친나치 정부인 비시정부가 망명 유대인들을 수용소로 이주시키면서 아렌트도 수용소로 들어가게 된다. 극적으로 탈출해 스페인과 포르투갈을 거쳐 미국으로 간 아렌트는 잡지 등에 기고하며 유대인의 참전, 이스라엘 주권국가 수립 반대 등의 정치적 의사표현을 했다. 1951년에 아렌트는 파리에서부터 해왔던 연구의 결실로 첫 번째 주저인 『전체주의의 기원』을 출간해 중요한 학자로 인정받게 된다.
이후 여러 대학에서 강의하다가 1960년에 아돌프 아이히만의 체포 소식을 듣고 『뉴요커』에 지원을 요청해 예루살렘에서 열린 재판을 참관하고 1963년에 『예루살렘의 아이히만』을 내놓는다. 아렌트는 생전에 위의 두 책 말고도 『인간의 조건』 『라헬 파른하겐: 어느 유대인 여성의 삶』 『혁명론』 『과거와 미래 사이』 『어두운 시대의 사람들』 『공화국의 위기』를 출간했다. 사망 이후에도 지금까지 그의 미발간된 원고, 강의록 등을 이용한 유고집이 계속 출간되고 있다.
아렌트는 1975년 12월에 심정지로 갑작스레 세상을 떠났다. 현재 뉴욕주 바드칼리지 교정에 있는 묘지에 남편과 함께 안장되어 있다. 아렌트 기념 재단은 매리 메카시와 로테 쾰러에 이어 현재 제롬 콘이 책임을 맡고 있고, 바드칼리지에서는 매년 아렌트를 기념한 컨퍼런스가 아렌트 생일인 10월 14일 전후로 개최되고 있다.