새롭게 읽는 ‘초한지제’의 역사 시중에 나와 있는 수많은 『초한지』는 자칫 독자들에게 왜곡된 역사적 사실을 전달할 수 있다. 이 책은 제자백가의 관점에서 『사기』와 『한서』, 『자치통감』 등의 기록을 새롭게 정리하고, 동아시아 3국에서 활약하는 여러 학자들의 연구 성과를 두루 반영했다. 특히 최근의 인문교양, 고전 학습 열풍에 부응하려는 취지에서 체제와 내용을 쉽게 다듬었으며 ‘초한지제’에 관한 모든 사실과 사평史評 및 사론史論을 총망라해 놓았다. 따라서 독자들이 마치 역사소설을 읽는 것처럼 자연스럽게 ‘초한지제’의 진면목을 접할 수 있도록 배려했다. 학계에서는 ‘초한전’의 시기를 통상 초한지제로 부르고 있다. ‘초한지제’란 항우가 진나라를 멸하고 서초패왕西楚霸王의 자리에 오른 뒤 한중왕漢中王 유방이 천하를 통일하는 7년간의 짧은 과도기를 가리킨다. 하지만 ‘초한지제’는 일진일퇴의 공방이 벌어지는 와중에 무수한 사건이 쉴 새 없이 빚어진 시기이다. 이 책은 무엇보다 해당 사건의 전개과정 및 배경은 물론이고 다양한 인물들의 위기 대처방안과 배경 및 속셈 등을 속속들이 파헤쳤다. ‘초한지’ 관련서 가운데 최종 완결판이라 할 수 있다. ‘초한지제’에 활약한 여러 군웅과 책사들의 위기대처 방략과 다양한 유형의 지략은 21세기 ‘동북아 허브 시대’의 치열한 경쟁에서 그대로 써먹을 수 있는 것들이 매우 많다. 어떤 면에서는 삼국시대 군웅들의 활약을 통해 얻는 지혜보다 더 많은 것을 얻을 수 있다. 제4차 산업혁명 시대에 안팎의 난관을 슬기롭게 헤쳐 나가고자 하는 모든 이들이 이 책을 통해 다양한 지략과 지혜를 발견하길 바란다.

저자 서문 6 들어가는 글–난세와 협객 14 제1부 항우가 초패왕을 칭하다 31 제1장 진승陳勝이 반란의 선봉에 서다 33 진시황의 급서•진승과 오광의 봉기•장이와 진여•2세 황제 호해• 괴철의 유세•전담의 거병•‘장초’의 패망 제2장 항량項梁이 조부의 뜻을 받들다 101 항량의 거병•3개 세력의 정립•초나라의 등장•항량의 패사 제3장 유방劉邦이 건달 무리를 이끌다 145 유방의 관상•천하 건달 유방•함양 출장•패현의 거병• 세력 확장•풍읍의 탈환 제4장 항우項羽가 배를 황하에 빠뜨리다 189 초회왕의 견제•장함의 용병술•관중왕의 미끼•송의 참수의 배경• 파부침주 결단•대를 이은 대결•허울 좋은 ‘문경지교’ 제5장 장량張良이 유방을 주군으로 삼다 241 역이기의 조언•유방과 장량•유방의 우회노선•입관 경쟁• 장함의 투항•무관을 통한 입관•함양 입성•민심을 사로잡은 법3장 제6장 범증范增이 유방 척살을 꾀하다 295 한발 늦은 입관•홍문지연의 전말•금의야행의 실착•분봉의 허실• 패왕 체제의 허구•초회왕의 죽음•한중 진출 제2부 유방이 천하를 거머쥐다 347 제7장 한신韓信이 진창으로 진격하다 349 전영과 진여•한신의 귀의•암도진창 계책•적과 동지•함곡관 출관• 진평의 합류•명분의 선점•기습공격의 용병술•인정과 몰인정 제8장 소하蕭何가 유방의 의심을 사다 405 경포의 갈등•소하의 위기•진평의 도수수금•위표의 이반• 사냥개와 사냥꾼•한신의 배수진•경포의 귀의•화저조봉의 식견 제9장 진평陳平이 반간계를 성사시키다 469 득천하의 반간계•사항계와 고육계•미끼와 함정•위기 속의 재기• 역이기의 횡사•광무산 대치•유방의 성토•제나라 공략•한신의 책봉• 홍구의 화약•배약과 추격 제10장 여후呂后가 통일의 과실을 따다 559 진하의 결전•사면초가의 비애•공신과 토사구팽•육가의 초한춘추• 후사와 외척•진정한 사직지신 부록 1. 초한지제 세계표 611 부록 2. 진나라 및 초한지제 연표 612