“나와는 상관없는, 어른들 혹은 타인의 이야기일 뿐일까?”

고민도, 불만도 없이 살아가던 중3 예림,
친구를 위해, 소여동을 위해, 더 옳은 일을 위해 용기를 내다!

도시 외곽의 작은 동네 소여동에 사는 중학교 3학년 예림. 딱히 고민도, 불만도 없는 평범한 중학생이다. 어느 날, 예림의 주변에서 여러 가지 시끄러운 일들이 일어난다. 초등학교 급식실에서 일하는 할머니는 급식실 조리 실무사들의 처우 개선을 위한 파업에 참여하고, 엄마는 폐교된 소여초등학교 자리에 특수 학교가 들어온다는 소식을 듣고 집값이 떨어질까 반대 시위에 나선다. 단짝 친구 은채는 중간고사에서 발생한 문제를 바로잡겠다며 서명 운동과 1인 시위를 벌인다. 예림은 그 가운데에서 혼란스럽다. 평소에 자기랑은 상관없는 일이라고 여겼던 일들을 가까이에서 경험하면서 생각이 많아진다. 무엇이 옳고 그른지, 더 좋은 세상이 무엇인지에 대해 조금씩 생각해 보게 된다. 그리고 자신이 좋아하던 뮤지션 ‘선인장꽃’의 비밀을 알게 되면서 선인장꽃을 위해, 소여동을 위해, 더 옳은 일을 위해 작은 행동을 시작해 보기로 한다.

[목 차]

불길한 기운 / 혼자 걷는 길 / 소여동의 빛 / 할머니의 이유 / 싸워 보았자 / 맹랑한 바람 / 빛나는 얼굴 / 곁에 있는 사람들 / 싸움꾼 조은채 / 그런 아이 / 피곤한 세상 / 은채의 승리 / 몇 해 전, 그 아이 / 사라진 빛 / 마음의 길 / 불씨

[본 문]

‘바람이 머물다 흩어진 곳. 온기가 사라진 텅 빈 곳에 한 줄기 빛이 내리네. 아이들 발자국 소리와 사람들 웃음소리도 삼켜 버린 소여동 야트막한 언덕 아래 새하얀 빛을 따라 구름은 솜사탕처럼 내려앉고 발자국 소리 웃음소리 함께 춤출 수 있는 바람이 다가와 머무른 곳. 온기가 채워질 바로 그곳에 따스한 빛이 내리네.’

기타 선율을 따라 선인장꽃의 가녀린 목소리가 힘 있게 번졌다. 이전의 노래와 닮은 듯, 다른 듯한 느낌이었다. 예림은 두 눈을 감고, ‘소여동의 빛’을 다시 한번 재생했다. 예림의 머릿속에 소여초등학교가 그려졌다. 굳게 잠긴 철문, 그리고 흙먼지만 날리는 텅 빈 운동장. ‘소여동의 빛’은 딱 소여초등학교를 그려 내고 있었다.
- p.30

“환기도 안 되는 데서 몇 시간씩 일을 해야 하니 병이 드는 기라, 그래서…….”
“그러니까 하지 말라는 거잖아요!”
엄마가 마산 아주머니의 말을 뚝 자르고는 성난 얼굴로 할머니에게 말했다.
“몇 사람이 나서서 싸운다고 해결되는 거 봤어요? 지금 예림 아빠 회사에서도 파업한다고 난리인데 거기도 계속 제자리래. 괜히 싸운다고 나서는 엄마만 힘들다고요.”
“나 혼자 싸우는 거 아니다.”
할머니가 묵직하게 말을 건네고 물끄러미 마산 아주머니를 보았다.
- p.43

“대충 너희가 알고 있는 게 맞아. 공정하다는 건 어느 한쪽으로 치우침 없이 누구나 공평하게 같은 기회를 가질 수 있는 걸 말하지.”
은채가 따박따박 따졌다.
“그럼 똑같은 문제로 시험을 보는데요, 한쪽은 선생님이 문제에 나올 것들을 미리 알려 줘서 시험에 대비할 수 있도록 하고요, 다른 한쪽은 한마디 언급조차 없었다면, 이건 공정한 건가요, 불공정한 건가요?”
곧장 반 전체에 야유 비슷한 소리가 번졌다. 은채가 제시한 사례는 누가 들어도 불공정한 것이었다.
“혹시 우리 학교에서 있었던 일이야?”
지우가 두 눈을 반짝이며 은채를 보았다. 은채는 곧장 국어 과목 이야기를 꺼냈다.
- p.65

“대부분의 사람들이 잘못되었다는 걸 알고 있으면서도 저항하지 않으니 잘못된 일이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지더라. 세상이 그래서야 되겠니? 우리 예쁜 예림이가 살아갈 세상인데?”
할머니가 예림을 쳐다보며 빙시레 웃었다. 예림도 할머니를 따라 웃어 보였다. 할머니의 말이 따스했다.
집으로 돌아오는 내내 예림은 할머니 말을 곱씹었다.
‘할머니가 마이크 잡고 사람들 앞에서 목소리 높이는 것이 내가 살아갈 세상을 위해서라니.’
- p.81

“공부할 권리는 누구나 공평하게 가져야 하는 것 아니야? 그걸 얻으려고 저렇게 사정해야 하는 거냐고?”
은채는 눈물을 뚝 흘렸다.
예림은 답답했다. 머릿속이 뒤죽박죽으로 엉켜 있는 느낌이었다. 무엇보다 무릎 꿇고 눈물을 흘리는 아주머니에게로 매섭게 달려들던 엄마의 얼굴이 예림에게는 충격이었다. 억척스럽게 아주머니들을 잡아끌던 엄마는 낯선 도시에 사는 타인 같았다. 도저히 예림, 자신의 엄마 같지가 않았다.
- p.152

“그거 가지고 뭐든 해 보자!”
예림은 마음이 바빴다. 소여동에 빛을 밝히려면 불씨가 필요했다. 이번에는 예림 자신이 큰불을 일으키는 불씨가 되고 싶었다.
은채가 가뿐하게 답했다.
“좋아! 같이 하자!”
예림은 씩 웃었다. 이제 할머니에게도 연락해야 했다. 엄마와 아빠, 나아가 특수학교설립반대 주민위원회 주민들과 싸우려면 할머니, 그리고 마산 아주머니의 도움도 필요했다.
- p.161