인간 성장발달에 대한 이해의 수준에서 한 걸음 더 나아가 이를 실생활과 연결함으로써 인간의 성장발달 현상에 대한 총체적 이해를 돕고, 양질의 삶을 안내하기 위한 목적으로 출간한 책이다. 특히 고령화 시대를 맞이하여 죽음과 임종의 문제를 포함하여 이에 대한 이해와 사전 준비를 할 수 있도록 안내한다. 1장에서는 인간의 성장발달에 대한 전반적인 이해를 돕는데 필요한 내용으로 구성하였고, 2장에서는 인간발달 현상을 이해하는데 근거가 되는 주요 발달이론을 소개한다. 3~13장에서는 수정에서 사망에 이르는 인간의 각 발달단계에서 일어나는 발달 특성과 변화, 발달단계별 성장발달 증진 방법과 관련 이슈들을 포함하여 구성하였다. 아울러 각 단원 마무리마다 「마무리 학습」을 추가하여 발달단계별 주요 주제나 이슈들을 성찰해 보는 시간을 가질 수 있도록 구성하였다.