『근대 일본 국회론과 제헌사』 변혁은 누가 어떻게 만드느냐에 따라 그 지향이나 내용도 달라지기에 필연적으로 주도권의 다툼을 낳는다. 일명 ‘메이지헌법’으로 불리는 일본제국헌법은 근대 유럽의 헌법을 본떠 편찬한 동아시아 최초의 근대적 헌법이다. 비록 막대한 권력이 ‘천황’에게 편중돼 전제적 성격을 벗어나지 못했다는 명확한 한계가 존재하나, 근대 입헌 군주제 국가로서의 도약이라는 측면에서 메이지헌법 제정이 일본 근대사의 큰 획임은 분명하다. 『근대 일본 국회론과 제헌사』의 원서인 『일본헌법제정사요日本憲法制定史要』는 메이지헌법 발포 50주년을 기념해 발간되었던 서적이다. 작가인 오사타케 다케키는 일본 근세사의 종장인 에도바쿠후(막부) 말기에서부터 일본 근대사의 서막을 올리는 메이지 중기에 이르기까지, 격변의 시대를 조명하며 일본의 정치권력 구조 변화와 근대 헌법의 제정 과정을 세심하게 톺는다. 그가 살피는 ‘일본의 근대 헌법 수립 개요’를 따라가다 보면, 우리는 일본의 제헌사라는 한정적 역사만이 아니라 시대의 변화에 필수적으로 수반되는 이해관계의 충돌, 권력이 이양되는 지점에서 벌어지는 필연적 사투와 고뇌, 나아가 특정 권력층에 대한 반발로서의 민중 세력 확대라는 보편적 사회 현상에 대해서도 생각해볼 수 있다. 이때 새롭게 주도권을 잡은 지배계층으로서 아직 불안정할 수밖에 없는 권력 체계를 공고히 하기 위해 ‘헌법 제정’을 주창한 신정부 세력과, ‘절대 권력’에 대한 견제층으로서 본격적인 국민 참정 의지를 담아 ‘의회 개설’을 요구한 민중의 ‘이상동몽異床同夢’은 범국민적 권력 투쟁 역사를 경험해본 입장에서라면 한 번쯤 눈여겨 볼만한 가치가 있을 것이다.

서문 4 제1편 헌정의 태동기 10 제1장 공의여론 19 제2장 열번회의론 23 제1절 임시 회의 제2절 상설 회의 제3장 상하양원론 30 제1절 의회사상의 이입 제2절 의회설치 논의 제3절 대정봉환과 의회론 제4장 5개조의 어서문 50 제1절 어서문 발포의 동기 제2절 어서문의 초안 제3절 어서문의 발포 제5장 정체서 57 제6장 의회의 시도 64 제1절 중앙에서의 시도 제2절 번의원과 지방민회 제7장 헌법제정론의 발생 87 제1절 바쿠후 말기부터 메이지 초년까지 제2절 좌원의 국헌 편찬 제3절 기도, 오쿠보, 사사키의 헌법제정론 제2편 헌정의 준비기 제1장 민선원 설립 건백 136 제2장 오사카회의 145 제3장 메이지 8년의 천황 조칙 149 제4장 원로원 및 대심원의 설치와 지방관회의 152 제1절 원로원 및 대심원의 설치 제2절 지방관회의 제5장 정당의 발생 166 제1절 애국공당과 입지사 제2절 애국사 제6장 원로원의 국헌제정과 각 참의의 건백 175 제1절 원로원의 국헌제정 제2절 각 참의의 헌법건의 제7장 자유민권운동의 전개 185 제1절 국회청원운동 제2절 사의헌법 제8장 메이지 14년의 정변 211 제1절 오쿠마 참의의 건의 제2절 홋카이도개척사 관유물불하사건 제3절 이와쿠라의 헌법론과 국회개설칙유 공포 제9장 정당의 발달 226 제1절 자유당의 창립 제2절 자유당의 별동파 제3절 개진당의 조직 제4절 입헌제정당 제10장 탄압과 폭동 260 제3편 헌법제정 제1장 이토 히로부미의 유럽행 274 제2장 유럽에서의 이토의 헌법조사 289 제3장 그나이스트, 모세, 슈타인의 교설 296 제1절 그나이스트의 교설 제2절 모세의 교설 제3절 슈타인의 교설 제4장 헌법의 기초 329 제1절 정부의 준비들 제2절 헌법의 기초 제3절 조약개정문제와 보안조례 발포 제5장 헌법회의 369 제1절 추밀원의 신설과 헌법 원안들 제2절 헌법 심의 제3절 대동단결 제6장 헌법 발포 396 주요 인물·용어 사전 402 옮긴이의 말 440