“복제양 돌리, 첨단 과학 기술이 낳은 괴물인가, 기적인가?” 복제양 돌리 탄생 이후 10여 년, 생명 공학의 최전선에서 전하는 줄기 세포 복제를 둘러싼 논쟁과 현주소 지난 3월 초, 미국 오바마 대통령이 부시 정권 이후 8년간 규제에 묶여 있던 줄기 세포 연구에 대한 연방 정부 차원의 재정 지원을 허용한다는 발표와 동시에 줄기 세포 복제에 다시금 전 세계의 이목이 집중되고 있다. 미국 정부의 이번 행정 명령으로 일찍이 정부의 지원 아래 줄기 세포 연구에 뛰어든 영국과 일본, 그리고 최근에는 오스트레일리아, 캐나다, 중국까지, 선진국들 간 줄기 세포 개발 경쟁에 불이 붙을 전망인 한편, 아직까지 해결되지 않은 배아 줄기 세포의 존재론적 지위 문제를 놓고 어디까지 줄기 세포 복제를 허용할 것인가에 대해서는 여전히 종교계와 사회단체에서의 거센 반발이 예상되고 있다. 이러한 흐름을 타고 우리나라에서도 며칠 전 황우석 사태 이후 중단됐던 인간 체세포 복제를 통한 배아 줄기 세포 연구가 사실상 허용이 되었다. 물론 윤리계와 종교계의 강력한 요구를 받아들여 난자 기증 동의 의무화 등 4가지 조건을 충족시켜야만 하는 조건부 승인이긴 하지만 이로써 우리나라도 3년간의 침묵을 깨고 줄기 세포 개발 경쟁에 본격적으로 가세할 전망이다. 한쪽에는 파킨슨병이나 알츠하이머병 같은 각종 퇴행성 질환을 포함해 당뇨병, 백혈병 등 난치병을 해결할 수 있는 “꿈의 치료법”으로서의 얼굴을, 다른 한쪽에는 생명의 존엄성을 뿌리째 뒤흔들 수 있는 “프랑켄슈타인”으로서의 얼굴을 지닌 배아 줄기 세포 복제! 21세기 첨단 바이오 산업의 기대주이자, 난치병으로 고통 받고 있는 환자들에게는 마지막 희망, 그리고 끊임없이 과학 기술과 생명 윤리의 관계를 고민하게 만드는 줄기 세포 연구 논쟁의 핵심과 그 발전사를 일목요연하게 보여 주는 책 『복제양 돌리(After Dolly)』가 이번에 (주)사이언스북스에서 나왔다. 성체 암양의 젖샘 조직에서 떼어낸 세포로 복제양 돌리를 탄생시켜 의학과 생물학을 신세계로 이끌었으며, 동시에 생명 복제 논쟁의 시발점을 제공한 영국의 저명한 과학자이자 복제양 돌리의 아버지 이언 윌머트 박사의 입을 통해 돌리 탄생 이후 줄기 세포 연구에는 어떤 변화가 일었으며, 현재 어디까지 진척되었는지, 앞으로의 향방은 어떻게 될지를 생생하게 듣는다.