[민주주의 자유론]은 조영식 박사가 집필한 첫 번째 저서로, ‘자유’의 의미 탐구를 시작으로 인간에게 자유가 존귀한 사유, 민주주의적 자유가 필요한 연유를 기술한 철학서이다. 또한 미원 사상의 원형이자 경희대학교의 창학이념인 ‘문화세계의 창조’의 사상적 출발점이자 토대가 되는 도서이기도 하다. 해방기의 혼란스러운 정국에서 민주주의의 참뜻을 논한 보기 드문 저작으로, 스스로의 자유의지에 의해 실천되는 ‘자유’라는 개념을 바탕으로 하여 근대적 정치사상을 자유롭게 성찰·검토하면서 균형 잡힌 정체론을 펼친다. 이 책은 1948년에 출간된 [민주주의 자유론]을 오늘날의 언어로 새롭게 풀어쓴 리라이팅 버전으로, 조영식 박사의 사상을 재조명하고 그 의미를 현대적으로 탐구한다. 자유는 사회 정의를 가능하게 하는 조건이다. 사회의 정의를 실현하기 위해 우리를 합리적인 길로 인도하는 기반이다. (......) 발전하고 생성하는 자유를 통해 민주주의적 자유로 나아가지 않으면 안 된다. 발전하는 자유, 국민 전체의 이익에 부합되는 자유, 항상 옳은 것을 위해 노력해마지않는 건설적인 자유, 이것만을 추구하고 쫓아야 할 것이다. 민주사회의 자유야말로 우리를 전인적 인간으로 완성시켜줄 뿐 아니라 인간사회의 이상을 성취하도록 도울 수 있다. - 본문 중에서