불교 전파의 역사를 돌이켜보면 중국은 당대唐代에 불교경전 번역이 절정에 이르렀고, 동시에 불경언어 연구의 절정을 이루었다. 불경어휘 연구를 대표하여 언어학적 관점에서 큰 성과를 거둔 것이 바로 혜림 대사慧琳 大師의 『일체경음의一切經音義』인데, 이것은 불교 사전이자 불경어휘의 대결집大結集이다. 이 책은 육조六朝 이래의 음의학音義學을 이어받았고, 불교계의 많은 고승, 대덕들이 행한 일련의 음의연구音義硏究를 계승했다. 그러나 안타깝게도 이러한 부류는 철학적, 종교적, 의리적인 사전모음집으로 들어가지 못하고 불경언어학이라는 연구방향에만 집중되어 있다가 송원宋元 이래 점차 쇠퇴하였다. 결국 혜림 대사의 이 저작도 실전失傳되고 말았는데, 청말淸末에 이르러서야 학계에서 다시 볼 수 있었다. 최근 수십 년 동안 불교계·종교계·중국어 언어학계에서 점차 불경언어 연구의 의의와 가치를 발견하였고, 이 분야의 연구에서 새로운 붐이 일었다. 2002년은 중요한 전환점이었다. 이 해에 대만 중정대학中正大學에서 제1회 불경언어학 국제학술대회를 개최하였는데, 세계적으로 유명한 전문가와 학자들을 초청하여 한자리에 모여 열띤 토론을 하였다. 이후 중국 본토, 한국, 일본이 잇달아 이 학술대회를 주최했다. 그 결과 지난 수십 년 동안 이 분야의 학문적 경신과 발전을 가져왔다.

저자 서문 한국어판 서문 1장 서론 1.1. 불경언어학이란? 1.2. 불경언어학 연구의 의의와 가치 1.3. 불경과 중국어의 진화 2장 불경언어학 연구 방법론 2.1. 인터넷 데이터베이스의 활용 2.2. 이경증경以經證經: 여섯 가지 불경언어 연구 방법 2.3. 동경이역同經異譯에 대한 연구 2.4. 불경 자료의 시대구분 3장 불경문헌학 3.1. 대장경의 결집結集 3.2. 불경 목록目錄 3.3. 역대 승전僧傳 3.4. 역장譯場 제도 4장 불경연구와 성운학 4.1. 불교의 전파와 성운학의 발전 4.2. 최초의 중국어 자모 4.3. 승려가 설계한 등운도 4.4. 범한대음梵漢對音 5장 불경연구와 어휘학 5.1. 불경어휘와 중국어의 2음절화 5.2. 불경의 3음절 어휘 5.3. 불경의 형태소 역순 현상 6장 불경연구와 어법학 6.1. 불경의 어법적 특징 6.2. 불경의 의문문 6.3. 불경의 가정문 6.4. 불경의 피동문 6.5. 불경의 부사 6.6. 불경의 조사 6.7. 불경의 개사 6.8. 불경의 접속사 6.9. 불경의 대명사 7장 불경연구와 문자학 7.1. 『용감수감』과 역대 승려의 문자학 저작 7.2. 돈황사경과 속문자 연구의 전개 7.3. 승려와 『설문해자說文解字』 7.4. 불경과 이체자異體字 8장 불경연구와 음의학音義學 8.1. 음의학이란? 8.2. 불경 음의학 개론서 5종 8.3. 『현응음의玄應音義』와 불경 8.4. 『혜림음의慧琳音義』와 불경 9장 불경언어 연구의 역사 9.1. 불경 번역에서의 의역과 직역에 대한 이해 9.2. 현대 학자들에 의한 불경언어 연구의 부흥 참고문헌