“단 하루도 그 일을 하지 않고는 못 배길, 가장 사랑하는 일을 찾아라. 즐겁게 일하다 보니 성공은 저절로 따라왔다.”      피터 드러커가 말했다. “일반적으로 개인은 자신이 30세 전후에 근무하기 시작한 어떤 조직이 60세가 될 무렵까지 여전히 존속할 것이라고 기대할 수 없게 되었다. 뿐만 아니라, 40~50년간 같은 일만을 한다는 것은 대부분의 사람들에게는 너무나 긴 기간이다.” 피터 드러커는 수명이 길어진 시대, 지식사회에서 노후를 의미있게 보내려면 철저한 자기관리를 해야 한다고 조언한 후, 그 자신은 숨지기 닷새 전까지 글을 썼다. 96세였다. 이 책은 자신의 노년을 인생의 마무리가 아닌, 새로운 탄생으로 일궈낸 18명의 거장들에 관한 이야기이다. 인상주의 이후 최고의 화가 파블로 피카소(92세)는 70대의 나이에 새로운 형식의 유파를 개척했고, 90세가 넘어 죽을 때까지 그림을 그렸다. 20세기 최고의 연주자인 첼리스트 파블로 카잘스(97세)는 생의 마지막 날에도 새로운 곡을 연주할 계획을 세웠고 또한 연습을 했다. 어느 기자가“역사상 가장 위대한 첼리스트이신 선생님께서 아직도 하루에 6시간씩 연습을 하신다는데, 이유가 무엇입니까?”라고 묻자, 카잘스는 이렇게 대답했다. “95세인 지금도 연습을 통해 조금씩 나아지고 있다네.” 르네상스 시대의 조각가 미켈란젤로는 당시로서는 긴 수명인 89세까지 살았다. 그가 600평방미터나 되는 시스니타 경당의 대형 천장화를 그릴 때의 일이다. 받침대에 누운 채 천장 구석에 작은 인물 하나를 조심스럽게 그려 넣고 있을 때 친구가 다가와서 물었다. “그렇게 구석진 곳에 잘 보이지도 않는 인물 하나를 그려 넣으려 그 고생을 한단 말인가? 그게 완벽하게 그려졌는지 누가 안단 말인가?”미켈란젤로가 대답했다. “내가 알지.” 와인업계의 거장 로버트 몬다비(94세)는 실패를 두려워하지 않고, 늦은 나이에도 늘 새로운 일을 시도했다. 그는 말했다. “단 하루도 그 일을 하지 않고는 못 배길, 가장 사랑하는 일을 찾아라. 즐겁게 일하다 보니 성공은 저절로 따라왔다.” 미국 건축의 스승 프랭크 로이드 라이트(92세)는 “사람은 인생에서 세 가지 권리를 갖고 있다. 그것은 삶과 일과 사랑이다”라고 말했다. 고령화 사회를 사는 현대인들은 어떻게 나이듦을 대비해야 할지 혼란스럽다. 수명은 100세 가까이 늘어나고, 반면 조직의 수명은 단축되는 상황에서 개인의 삶이 어떠할지에 대해 아무도 가르쳐주지 못한다. 나이를 잊고 일과 사랑과 삶에 충실했던, 그러면서도 자신의 신념을 지키며 장수를 누린 거장들의 이야기는 우리에게 거울이 되고, 그들의 이야기는 멋진 노년을 준비하는 개인들에게 지침이 되어준다.

로버트 몬다비(94세, 1913-2008) “즐겁게 일하다 보니 성공은 저절로 따라왔다.” 록펠러(98세, 1839-1937) 기업가와 자선가, 두 얼굴의 인생을 살다 간 거인 자본가 마쓰시타 고노스케(95세, 1894-1989) “겸허한 마음을 갖고 세계에서 배워야 한다.” 피터 드러커(96세, 1909-2005) “사람들로 하여금 목적을 달성하도록 도와준 사람으로 기억되기 바란다.” 윈스턴 처칠(91세, 1874-1965) “Never, never, never give up!” 미켈란젤로(89세, 1475-1564) “나더러 잠시 쉬라고? 죽으면 영원히 쉴 텐데…” 파블로 피카소(92세, 1881-1973) 19세기 미술의 마침표, 20세기 최고의 예술가 조지아 오키프(99세, 1887-1986) 사물을 다른 차원으로 보는 법을 가르쳐 준 사람 루이스 부르주아(98세, 1911- ) “예술은 우리를 제정신으로 살아가게 지켜준다.” 프랭크 로이드 라이트(92세, 1867-1959) “사람은 인생에서 세 가지 권리를 갖고 있다. 그것은 삶과 일과 사랑이다.” 파블로 카잘스(97세, 1876-1973) “95세인 지금도 연습을 통해 조금씩 나아지고 있다네.” 모차르트의 미망인 콘스탄체(80세, 1762-1842) “나는 모차르트의 미망인이다.” 박하우스(85세, 1884-1969) vs 루빈스타인(95세, 1887-1982) 같은 길, 다른 삶을 보여준 두 피아니스트 베르디(88세, 1813-1901) “나는 한 번 더 도전해볼 의무가 있다.” 베르디를 지탱해준 여인 주세피나(82세, 1815-1897) “삶은 산 자의 몫이다.” 바그너의 부인 코지마(93세, 1837-1930) “당신의 유업을 정리하고 오느라 이렇게 늦었어요.” 버트런드 러셀(98세, 1872-1970) “선량한 인생이 행복한 인생이다. 당신이 선량한 사람이어서 행복한 것이 아니라, 행복하다면 당신은 선한 사람이라는 뜻이다.” 조지 버나드 쇼(94세, 1856-1950) “우물쭈물하다 내 이럴 줄 알았지”라고 말하지 않았다.