히로쓰 류로
메이지와 다이쇼(大正, 1912-1926) 시대를 대표하는 소설가로, 1861년 6월 8일 나가사키현에서 아버지 히로쓰 도시조, 어머니 리우(柳子)의 차남으로 태어났다. 본명은 히로쓰 나오토이다. 1877년 외국어학교에서 독일어를 배우고 제국대학 의학부 예비과에 입학했으나, 폐첨(肺尖) 카타르로 중퇴하였다. 그 후 아버지 친구의 권유로 사업가가 되기로 마음먹고 농상무상의 관리가 되었지만, 일에 적응하지 못한 채 소설류를 탐독하기 시작하였다. 1883년에 부모를 모두 여윈 후 생활은 방탕해졌고 도쿄 생활이 어려워져 낙향한다. 이때 겪은 가난은 그의 문학에 지대한 영향을 주었다. 1887년 친구인 화가의 권유로 정치소설 「여자참정신중루」를 『도쿄에이리신문』에 연재한 뒤, 죽음을 앞둔 결핵 환자의 심리를 그린 「잔국」(1889), 「지는 동백(おち椿)」(1890), 「작은 배의 폭풍(小舟嵐)」(1890~91) 등 주관적 경향이 강한 작품을 발표하여 호평을 얻는다. 1895년에는 사실적 수법으로 전환해 심각(비참)소설 「변목전」, 「흑도마뱀」 등을 발표한다. 1996년에는 심중소설의 걸작으로 불리는 「이마도 정사」, 「가와치야」 외에 「엉킨 실」(1899), 「메구로코마치」(1900) 등으로 인간의 애욕과 집념을 그렸다. 또한 1902년에 발표한 「비(雨)」에서는 민중들의 가난한 생활을 사실적인 기법으로 그려 화제가 되었다. 메이지시대에 활동한 문학결사인 겐유사(硯友社)에 속하면서도 이채를 띠는 그의 문학 세계는 지금도 많은 문제점과 가능성을 내포하고 있다

모리 오가이
시마네현 출신으로, 메이지 및 다이쇼 시대에 활동한 소설가, 극작가, 번역가이다. 역시집 『오모카게(於母影)』(1889), 번역소설 「즉흥시인」(1892), 소설 「무희(舞姬)」(1890), 「기러기(雁)」(1911), 「다카세부네」(1916), 사전 「시부에 주사이」(1916) 등으로 나쓰메 소세키(夏目漱石, 1867-1916)와 함께 당시 시대를 대표하는 일본의 문호로 불린다. 동시에 그는 육군 군의이자 관료이기도 하였다. 그는 대대로 쓰와노번(津和野藩) 소속 의사 집안 출신으로 아홉 살부터 의학 서적을 공부하기 위해 영어와 네덜란드어를 익히기 시작했다. 이후 도쿄대학 의학부에 입학하여 열아홉이라는 어린 나이에 졸업하고, 군의관으로서 당시 독일 군대의 위생학에 대한 조사 및 연구를 진행하기 위해 독일로 유학을 떠난다. 독일 유학 중 문학과 미술에 대해 많은 관심을 보였으며, 결핵균을 발견한 것으로 유명한 로베르트 코흐를 만나 그에게 위생학을 배우기도 했다. 1907년에는 육군 군의총감·육군성 의무국장에 취임하여 1916년까지 근무했다. 육군을 퇴직한 다음 해부터는, 제실박물관(帝室博物館) 총장 겸 도서 관련 관청에서 장관으로 취임해 사망할 때까지 자리를 지켰다. 세 번째로 그는 의학자이자 결핵 환자로 1922년 위축신과 폐결핵으로 인해 사망했다. 19세에 늑막염에 걸린 적이 있고 1890년 장남 오토가 태어나자 곧 이혼한 아내 도시코(登志子)는 후일 결핵으로 사망한다.

시가 나오야
메이지시대부터 쇼와시대에 활동한 일본의 소설가로 미야기현 제일은행 이시마키 지점에 근무한 아버지 나오하루와 어머니의 긴(銀)의 차남으로 태어난다. 형이 어린 나이에 사망했기에 실제로는 장남으로 양육되었고, 장남 의식은 그의 문학에도 그대로 반영된다. 2년 후 일가족은 도쿄로 상경하였고 학습원 중등과와 고등과를 거쳐 도쿄제국대학 영문학과에 입학하나 1910년 퇴학하였다. 그 후 무샤노 고지사네아쓰들과 『시라카바(白樺)』를 창간하여 「아바시리까지(網走まで)」(1910)를 발표한다. 아버지와의 대립을 그린 「오쓰 준키쓰(大津順吉)」(1912), 「화해(和解)」(1917)를 발표했고, 「기노사키에서(城の崎にて)」(1917), 「어린 점원의 신」, 「모닥불(焚火)」(둘다 1920) 등 주옥같은 단편을 발표한다. 이후 「암야행로(暗夜行路)」(1921-37)라는 근대 일본 굴지의 장편을 발표하는데, 주인공 도키토 겐사쿠(時任謙作)의 강렬한 자아는 혐오의 감정이 그대로 선악의 판단으로 이어지는 시가 문학의 특징을 여실히 보여준다. 정곡을 찌르는 예리하고 간결한 문체에 의해 지탱되는 투철한 리얼리즘으로 ‘소설의 신’이라고 불리며 아쿠타가와 류노스케(芥川龍之介)의 동경의 대상이 되기도 했고 다자이 오사무(太宰治)의 반발을 사기도 하는 등 문단에 대한 영향력이 다대했다. 사소설, 심경소설의 작가로 인식되고 있으나 「면도칼(剃刀)」, 「정의파(正義派)」(모두, 1912), 「탁해진 머리(濁った頭)」, 「세이베와 표주박」(모두, 1913) 등 객관소설도 발표하였다.

다니자키 준이치로
1886년 도쿄 주오구 니혼바시닌교초(日本{橋人形町)에서 출생하였으며, 최초의 작품 「탄생(誕生)」을 발표한 1910년부터 1965년 79세로 죽을 때까지 반세기 이상 문단에서 왕성하게 활동을 하였다. 그는 자연주의 문학의 전성기에 파격적 페티시즘을 그린 「문신」(1910)을 발표하여 나가이 가후(永井荷風)의 격찬을 받으며 등장, 탐미주의 문학의 주류가 되었다. 이러한 그의 문학세계는 일반적으로 마조히즘, 사디즘과 같은 변태성욕, 낭만주의, 관능주의, 여성·여체 숭배, 모친사모, 전통 회고 취향, 예술지상주의, 악마주의, 탐미주의 등으로 특징지워진다. 동시에 그는 작풍이나 문체, 표현 등에서 평생 변화를 추구하여, 한어나 아어, 속어나 방언을 구사하는 아름다운 문장과 작품마다 변화하는 서술방법을 특징으로 한다. 또한 포나 도일을 읽고 괴기, 환상, 신비적 소재를 취해 오늘날 미스터리나 서스펜스의 선구적 작품 즉 「비밀(秘密)」(1911), 「인면창(人面疽)」(1918), 「야나기유 사건(柳湯の事件)」(1918), 「저주받은 희곡」(1919), 「어떤 소년의 공포(或少年の怖れ)」(1919), 「길 위에서(途上)」, (『개조(改造)』 1920) 등을 집필하였다. 이들 작품은 훗날 추리소설의 대표작가 에도가와 란포, 요코미조 세이시 등에게 깊은 감명을 주었고 그들은 다니자키 작품의 모방을 시도했을 만큼 추리소설사에서 중요한 위치를 차지하고 있다.

기쿠치 간
다이쇼에서 쇼와시대에 걸쳐 활약한 소설가, 극작가, 저널리스트, 실업가이다. 가가와현 출신으로 제일고등학교를 거쳐 교토제국대학 영문과에 입학하여 아쿠타가와 류노스케, 구메 마사오(久米正雄) 등과 제3, 4차 『신사조(新思潮)』 동인으로 활동하였다. 1918년 「무명작가의 일기(無名作家の日記)」, 「다다나오경행장기(忠直卿行狀記)」로 데뷔하였으며, 희곡 「아버지 돌아오다」(1917), 「은혜와 원수의 저편에(恩讐の彼方に)」(1919) 등을 발표하였고, 「진주부인」(1920)을 비롯한 50편에 이르는 장편 통속소설에 의해 신현실주의 문학의 새 방향을 열었다. 종합지 『문예춘추(文藝春秋)』를 창간하고 일본문예가협회를 설립하였으며, 아쿠타가와상(芥川賞)과 나오키상(直木賞), 기쿠치간상을 설치하였을 뿐 아니라, 영화사 다이에이(大映)의 초대사장으로 영화사업에도 관여하는 등 ‘문단의 거물’로 불리었다. 또한, 가와바타 야스나리(川端康成), 요코미쓰 리이치, 고바야시 히데오(小林秀雄) 등 신진문학자를 원조하며 신인의 발굴, 육성 등에 공헌하였다. 태평양전쟁 중에는 문예총후운동을 발안하였으며, 1939년에는 조선예술상을 제정하여 조선의 작가나 총독부 관리와 접하면서 조선문단에 절대적 영향력을 행사하였다. 이로 인해 제2차 세계대전 후에 공직 추방을 당한 상태에서 1948년 협심증으로 사망하였다.

호조 다미오(1914-1937)
최초의 한센병 작가로 조선경성부(현 서울)에서 태어났다. 본명은 시치조 데루지 혹은 고지(七條晃司). 당시 한센병에 대한 편견과 차별 때문에 호조 다미오라는 필명으로 작품 활동을 하였다. 도쿠시마현에서 자라며 14세에 고등 소학교를 졸업하고, 상경하여 니혼바시(日本{橋)의 약품 도매상에서 일하면서 호세(法政)중학교의 야간부에 다녔다. 당시 좌익사상에 관심을 가졌으며 고바야시 다키지(小林多喜二)의 「부재지주(不在地主)」를 계기로 프롤레타리아문학의 영향을 받아 동인지(同人誌)를 창설하였으나, 1932년에는 귀향하여 결혼한다. 그러나 1933년 한센병 진단을 받아 이혼을 하고, 다시 상경하여 계속해서 소설을 썼다. 좀처럼 좋은 글이 나오지 않자 조바심을 느껴 자살을 도모하기도 하였다. 그러다가 이듬해 한센병 환자 수용시설인 도쿄 히가시무라야마(東村山)의 전생 병원(현 다마전생원[多磨全生園])에 입원하였다. 투병생활 속에서 문학에 열정을 기울였으며, 이후 그의 작품은 스승으로 삼았던 가와바타 야스나리(川端康成, 1899-1972)에 의해 『문학계』 등 여러 잡지에 발표되었다. 특히 「마키노인(間木老人)」(1935)에 이은 두 번째 작품인 「생명의 초야(いのちの初夜)」(1936)에서 입원 당초의 기묘한 체험을 그려 문단에 강한 충격을 주었다.
이어 약 3년이라는 짧은 기간 동안 「나병 요양원 수태(癩院受胎)」(1936), 「나병 가족」(1936), 「망향가」(1937) 등의 소설과 수필을 잇달아 발표하였다. 끊임없이 죽음과 마주하면서 한센병 환자로서 자신의 숙명을 직시하였으나, 1937년 12월 5일 장결핵으로 24세에 사망하였다.

아쿠타가와 류노스케(芥川龍之介, 1892-1927)
다이쇼 시대를 대표하는 일본의 작가로, 1892년 3월 1일 도쿄시 교바시구에서 태어났다. 출생 직후 어머니의 정신 이상으로 인해 외삼촌에게 맡겨지고 후에 아쿠타가와 가의 양자가 되었다. 도쿄제일고등학교 졸업 후 도쿄제국대학 영문학과에 입학하였다. 대학 시절에는 기쿠치 칸, 구메 마사오 등과 함께 제4차 『신사조』를 발간하였고, 단편 소설 「코(鼻)」(1916)로 나쓰메 소세키의 격찬을 받으며 작가로서의 길을 본격적으로 걷기 시작한다. 그의 문제의식과 작품의 소재는 동서고금에 이르는 다양한 양상을 보인다. 첫째는 역사물(=왕조물)로, 『곤자쿠모노가타리(今昔物語)』, 『우지슈이모노가타리(宇治拾遺物語)』와 같은 고전에서 제재를 취해 근대적으로 재해석, 재구성하여 인간의 내면을 묘사한 「라쇼몽(羅生門)」(1915), 「코」, 「마죽(芋粥)」(1916), 「덤불속(藪の中)」(1922) 등이 이에 해당한다. 둘째는 기독교물로 「어느 신도의 죽음(奉公人の死)」(1918), 「루시헤루(るしへる)」(1918), 「그리스도상인전」(1919), 「난징의 그리스도(南京の基督)」(1920) 등 순교자나 광신도의 심리, 문명으로서의 기독교를 묘사한 작품군이 있다. 셋째는, 개화물(開化物)로 개화기의 화양절충(和洋折衷) 풍속이나 분위기를 소재로 한 「손수건(手巾)」(1916), 「개화의 살인(開化の殺人)」(1918), 「개화의 남편(開化の良人)」(1919), 「무도회」(1920), 「히나(雛)」(1923) 등이다. 넷째는 야스키치물(保吉物)로 「어하안(魚河岸)」(1922), 「야스키치의 수첩에서(保吉の手帳から)」(1923), 「아바바바(あばばば)」(1923) 등 실생활에서 소재를 구한 사소설적 작품이 있다. 다섯째는 「거미줄」(1918), 「밀감(蜜柑)」(1919), 「두자춘(杜子春)(1920) 등과 같은 동화가 있다. 시기별로 살펴보면, 초기에는 설화문학을 근대적으로 재해석하여 인간의 내면을 표현한 작품을 발표하였고, 중기에는 예술지상주의적인 면을 전면에 내세운 「지옥변」(1918) 등을 집필하였으며, 장편 「사종문(邪宗門)」(1918)에 도전하여, 예술과 실생활의 상극을 생생하게 그리고 있다는 평가를 받고 있다. 1919년 『오사카매일신문』 특파원 기자로 중국 방문한 이후인 만년에는 프롤레타리아 문단으로부터 부르주아 작가로 공격 받으면서, 「슌칸」(1922), 「원숭이와 게의 싸움」(1923), 「모모타로」(1924), 「제4의 남편으로부터(第四の夫から)」(1924) 등 현실사회 문제를 다룬 작품이나 의식적으로 피해 온 자기고백적 자전 「다이도시 신스케의 반생(大道寺信輔の半生)」(1925), 「점귀부(点鬼簿)」(1926), 「갑파(河童)」(1927) 등을 발표한다. 이후 1927년 7월 24일, 35세라는 젊은 나이에 미래에 대한 막연한 불안감을 이유로 자살로써 생을 마감한다.