매년 식목일이 되면 많은 사람들이 푸른 숲을 만들기 위해 전국 곳곳에서 열리는 나무 심기 행사에 참여한다. 길거리에서는 사람들에게 꽃씨와 묘목 등을 나눠 주며 식물에 대한 소중함을 널리 알리기도 한다. 그러나 일회성 행사로 그치거나 관심이 금방 사그라들곤 한다. 식물은 자연계의 먹이 피라미드에서 가장 중요한 1차 생산자로 동물의 주요 먹이가 되며, 동물의 호흡에 필요한 산소도 생산한다. 또한 약재, 건축, 가구, 종이 등 우리의 일상생활에 꼭 필요한 거의 모든 것을 채워 준다. 뿐만 아니라 파릇파릇한 새싹과 아름다운 꽃, 울창한 녹음과 울긋불긋한 단풍으로 우리의 눈과 마음을 즐겁고 행복하게 만들어 주는 소중한 존재다. 현재 지구상에는 35만여 종의 다양한 식물들이 저마다 개성 있는 모양새를 뽐내며, 무더운 열대 우림과 건조한 초원, 뜨거운 사막과 추운 극지방, 높은 산지나 깊은 바닷속에서도 꿋꿋이 자라고 있다.

Why? 식물을 내면서 … 3 아주 작은 식물원에 가다 … 8 식물의 유전자 연구와 신품종 개발 … 12 식물도 운동을 한다? … 16 식물도 감정이 있다! … 23 산불이 휩쓸고 화산이 터져도 … 26 숲의 요정 초롱이를 만나다 … 30 요술 스크린이 보여 주는 식물 이야기 … 34 식물의 영양 공장 - 잎 … 38 줄기의 구조와 역할 … 50 뿌리의 구조와 역할 … 54 꽃은 왜 필까? … 58 꽃은 모양도 색깔도 제각각 … 64 씨앗이 만들어지기까지 … 67 놀라운 생명력 - 씨앗의 싹트기 … 71 씨앗은 어떻게 퍼질까? … 75 민꽃식물의 포자 번식 … 79 그 밖의 번식 방법 … 82 열매는 어떻게 생길까? … 86 꽃이 아름다운 고산 지대 … 88 나무 없는 산은 산이 아니다 … 94 아름다운 섬에 가다 … 99 바닷속 식물 … 102 뿌리가 깊은 바닷가 식물 … 107 연못이나 늪에 사는 식물 … 110 잡초, 그 끈질긴 생명력 … 114 사막에도 꽃은 핀다 … 116 열대의 밀림 지대 - 정글 … 120 식물이 벌레를 잡아먹는다 … 123 세계의 식물 챔피언 … 127 계절따라 자라는 식물 … 130 꽃들의 잔치 마당 - 봄 … 132 싱그러운 녹색의 계절 - 여름 … 134 넉넉한 결실의 계절 - 가을 … 136 울긋불긋 단풍은 무슨 조화일까? … 138 식물이 잠자는 계절 - 겨울 … 140 언제나 푸른 나무 … 142 우리 식탁에 오르는 식물 … 144 약으로 쓰이는 식물 - 약초 … 148 기생 식물과 공생 식물 … 150 요정 나라의 꽃시계 … 154 생명의 숲은 내가 지킨다! … 158 핵심 용어 다시 보기… 160