오스카 와일드(Oscar Wilde, 1854~1900)
1854년 아일랜드 더블린에서 태어났다. 더블린의 트리니티 칼리지와 옥스퍼드 대학에서 고대 그리스와 르네상스 문학을 공부했다. 대학 시절 존 러스킨과 월터 페이터의 유미주의의 영향을 받았다. 대학시절에 시 《라벤다》(1878)로 뉴디게이트 문학상을 받았으며, 26살에 첫 희곡 《베라, 혹은 허무주의자》(1880)를, 27살에 《시집》(1881)을 출간했다.

예술과 문학에서 아름다움을 추구한 오스카 와일드는 멋쟁이 옷차림과 뛰어난 말솜씨로 빅토리아 시대의 위선과 관습을 신랄하게 비판하며 화제의 인물이 되었으며, 미국과 캐나다에서 순회강연을 펼치며 영국뿐만 아니라 국제적인 명성을 얻게 되었다.

1888년 소설집 《행복한 왕자》, 《도리언 그레이의 초상》(1891)을 비롯하여 여러 작품을 출간했다. 오스카 와일드의 재능은 소설이나 시보다 희곡 분야에서 두드러졌는데 《윈더미어 부인의 부채》(1892), 《보잘 것 없는 여인》 《진지함의 중요성》(1895)이 연속적으로 큰 성공을 거두면서 셰익스피어 이후 최고의 극작가라는 명성을 얻었다.

《진지함의 중요성》이 상연되는 동안 동성애 혐의로 2년간 감옥에 수감되었으며 출소 후 영국을 떠나 1900년 파리에서 사망했다. 그러나 2017년 공식적으로 그의 죄는 사면되었으며 영국은 오스카 와일드의 기념비를 곳곳에 설치하여 추모하고 있다.