박물관에 오래 몸담아 온 나로서도 어떻게 하면 이러한 박물관의 교육 또는 학습 기능을 더욱 활성화할 수 있을까 늘 생각해 왔다. 일찍부터 전시실 운영의 과감한 변신과 그 전시품을 바라보는 시각을 폭넓게 바꿔보고도 싶었고 이를 뒷받침하는 책자를 하나 써 보고자 하는 꿈을 가지고 있었다. 그러나 박물관 전시는 정확한 고증과 조사연구를 거친 보편타당성이 있는 결과라야 한다는 원칙 때문에 현직에 있을 때는 좀처럼 실행하기가 어려웠다. 이제는 박물관장이 아닌 아흔을 바라보는 ‘할머니’로서, 학술적인 논리나 틀에서 벗어나 자유롭게 이야기할 수 있지 않나 싶다. 이를테면 박물관에는 문외한인 가까운 친구나 조카와 그 아이들에게 전시품을 설명해주듯이, 편안하게 그리고 좀 더 재미있게, 때로는 샛길로 빠지기도 하면서 박물관 이야기를 들려주고 싶다. 오랜 세월을 거친 박물관 전시품들이 오늘날의 우리와 어떠한 연결고리를 숨기고 있는지도 함께 찾아보고자 한다. 그리하여 친구와는 옛날 이야기로 공감대를 이루고, 조카들과는 그들이 몰랐던 이야기를 소재로 대화하는 ‘박물관에서 속닥속닥’을 꿈꾼다. - 본문 중에서

Ⅰ. 옛 박물관장이 들려주는 박물관 이야기 Ⅱ. 신라인은 어떤 사람들이었을까? ·신라 제일의 미인 ·잘생긴 남자도 찾아보자 Ⅲ. 신라 속의 이방인과 이국적 문물 ·신라 속의 이방인 ·신라의 교역과 이국적 문물 ·신라인의 기술과 전문기능인 Ⅳ. 신라인은 무엇을 입고 살았을까 ·신라인의 삶 이모저모를 보여주는 토우와 상형토기 ·신라 귀부인의 사치와 조하금(朝霞錦)이라는 비단 ·의생활용 가구 Ⅴ. 신라인은 무엇을 먹고 살았을까 ·식재료의 확보와 가공 ·음식 조리하기와 보관하기 ·식기와 수저 Ⅵ. 신라인은 어디에서 살았을까 ·신라인의 집 형태 ·신라인의 실내 생활과 등촉구 ·향과 향도구 ·인생과 역사를 담은 거울 이야기 Ⅶ. 신라의 동물원 ·개 ·돼지 ·말 ·소 ·사슴 ·토끼 ·원숭이 ·각종 새 ·물고기와 각종 수생 동물 Ⅷ. 신라인은 어떻게 살았을까 ·신라인의 직업 ·신라인의 풍류와 오락 ·신라인의 희로애락 ·신라인의 정신세계 Ⅸ. 성덕대왕신종 이야기 ·종과 방울 소리의 추억과 서양의 종 ·고대의 방울과 타악기 ·세종대왕이 지켜준 성덕대왕신종 ·신라종과 그 이후의 종들 Ⅹ. 박물관 관람의 주의 사항을 곁들여 함께 읽으면 좋은 책들 도판목록 저자 약력