풍속화에서 불화까지 최고의 작품을 그려 낸 조선의 으뜸 화가 김홍도의 삶을 살피다 어린 시절부터 그림을 가르친 스승 강세황과의 호랑이 그림 그리기 한 판! 아무리 문인 화가로 세상에 이름을 떨치는 강세황이지만, 터럭 한 올 한 올이 살아 있고 눈빛이 생생해서 그림에서 바로 뛰쳐나올 듯 살아 있는 김홍도의 호랑이 그림을 뛰어넘을 수 없었다. 스무 살 무렵부터 화원에서 일한 김홍도는 스승으로부터 받은 가르침을 통해 나라의 온갖 중요한 그림 작업에 참여하고, 정조로부터 인정을 받으며 나라에 이름을 떨친다. 하지만 김홍도는 여기에서 멈추지 않고 백성들의 삶을 담은 작품을 한 점 한 점 소중하게 그려 나간다. 하지만 김홍도의 말년은 그리 행복하지 않다. 김홍도를 아낀 정조 임금이 돌아가신 뒤로 힘든 삶을 이어나가야 했기 때문이다. 하지만 뒤늦게 얻은 아들 김양기에게 그림을 가르치며 하루하루를 소중하게 살아간다.