자녀와의 대화가 자녀의 올바른 발달을 이끈다는 건 이미 잘 알려진 얘기다. 하지만 모든 대화가 그렇지는 않다. 아이의 사고력을 높이는 대화여야 자녀의 발달을 올바른 방향으로 이끌고 사고력이 높고 학습력이 탄탄한 아이로 키울 수 있다. 그러면 어떻게 대화해야 할까? 가장 효과적인 방법은 사고력을 끌어올리는 질문을 하는 것이다. 되돌아보면, 우리가 아이에게 하는 질문의 대부분은 “이 꽃 이름이 뭐니? 저 꽃은? 어떻게 그걸 다 알아?”처럼 신선하지도 창의적이지도 않은, 그저 암기력만 확인하는 질문들이다. 그러나 이런 질문만 해서는 아이의 사고력이 자라지 않는다. 기억, 이해, 활용, 분석, 평가, 창의, 성찰을 두루 경험할 수 있도록 질문하고 아이가 생각하며 대답하게끔 이끌어주어야 한다. 이 7가지 유형의 질문에는 위계가 있다. 기억에서 성찰의 순서로 나아갈수록 질문의 수준이 높아진다. 이 위계는 미국의 교육심리학자 벤저민 블룸(Benjamin Bloom)의 ‘6단계 인지기능론’에 저자가 마지막 단계인 ‘성찰’을 추가한 것이다. 물론 암기는 중요하지만, 암기만으로는 부족하다. 인간은 기억 저장 장치가 아니며, 곳간의 곡식을 분류하고 손질해서 맛있는 음식을 만들듯 머릿속의 지식을 다듬어서 창의적으로 활용할 수 있어야 한다. 그때 필요한 것이 이해력, 활용 능력, 분석력, 평가 능력, 창의성, 성찰 능력이다. 부모의 질문이 이처럼 다양한 사고력을 기르는 데 압도적인 역할을 한다. 세종대왕의 업적 중에서 한글 창제를 주제로 7단계 질문을 하면 다음과 같다. ⑴ 기억 질문: “세종대왕이 한글을 창제한 것은 몇 년도이지?” ⑵ 이해 질문: “세종대왕은 왜 한글을 만들기로 했을까?” ⑶ 활용 질문: “신형 휴대폰에 예쁜 한글 이름을 붙일 수 있겠니?” ⑷ 분석 질문: “한글 자음은 발음기관의 모양을 본 따 만들었다는 거 아니?” ⑸ 평가 질문: “세종대왕만큼 중요한 역사적 인물이 또 없을까?” ⑹ 창의 질문: “한글이 창제되지 않았다면 우리 삶은 어땠을까?” ⑺ 성찰 질문: “우리는 한글을 정말로 사랑하고 있을까?” 7단계로 질문을 해야 한다고 하니 지레 겁을 먹는 부모들이 있을 텐데, 이 책은 7단계 질문법에 대해 아주 자세히 설명함으로써 부모의 질문 능력을 키워준다. 한 단계씩 차근차근 설명하면서 충분히 예를 들기 때문에 어렵지 않게 7단계 질문을 숙지하고 질문 능력 또한 높일 수 있다. 이 책에 소개된 7단계 질문의 총 개수는 600개를 훨씬 넘는다. 저자가 10여 년 전부터 공부해온 국내외 자녀교육서를 참고해서 직접 창작하거나, 여러 권의 자녀교육서를 직접 쓰면서 쌓인 경험을 활용한 것들이다. 이 책에 예시된 질문들을 마중물 삼아 아이와 신나게 질문 답변 놀이를 즐긴다면 조만간 아이의 사고력 수준이, 학습력이, 성적이 몰라보게 달라질 것이다.

서문 1장_ 기억력을 높이는 질문 1 호기심을 자극해 뇌 컨디션을 최상으로 만든다 2 고급 어휘 사용으로 지능을 높인다 3 범주화하면 기억하기 쉬워진다 4 꼭 기억해야 하는 것을 알려준다 5 어휘력과 배경지식을 늘린다 6 동일시 상상으로 즐겁게 기억한다 7 반응적 대화로 탄탄한 기억을 만든다 8 적당히 어려워야 집중이 잘된다 2장_ 이해력을 높이는 질문 1 소리 내 낭독하면 더 쉽게 이해된다 2 비유적 표현이 세상을 이해하는 능력을 키운다 3 설명할 줄 아는 아이가 공부도 잘한다 4 재미있는 3단계 독서 대화 5 추상적 개념은 아이를 변화시킨다 6 중심 내용과 주변 내용을 구분해 스토리를 요약한다 7 압축 단어를 활용하면 요약이 더 쉽다 8 적절한 예시로 이해를 돕는다 9 개념 정의로 이해가 더 선명해진다 10 복잡한 내용은 이미지화한다 3장_ 활용 능력을 높이는 질문 1 세상과 나의 관계를 알려준다 2 우주적인 숫자로 상상력을 넓힌다 3 광고 비평으로 대화의 수준을 높인다 4 숨은 뜻을 찾으며 사고력을 높인다 5 실용적인 교훈 찾기로 동화가 친근해진다 6 살아 있는 과학 지식을 들려준다 7 교과 내용을 대화에 활용한다 4장_ 분석력을 높이는 질문 1 큰 것을 작게 나눠 생각한다 2 독후 질문으로 이야기의 장점을 분석한다 3 유사성과 차이점을 찾는다 4 인과관계를 분석한다 5 놀이와 퀴즈로 어휘력을 늘린다 6 가장 중요한 것을 변별해낸다 7 추리 추론으로 보이지 않던 결론을 끌어낸다· 8 칭찬은 로켓 엔진, 동기 부여는 터보 엔진이다 9 등장인물의 성격을 비교 분석한다 10 작가의 의도를 추측한다 5장_ 평가 능력을 높이는 질문 1 역사적 인물에 대한 질문으로 시야를 넓힌다 2 예민하게, 예리하게! 생각을 넓히는 비판적 독서 3 이야기에서 재미있는 것과 지루한 것을 찾는다 4 주장과 근거를 정확히 구분한다 5 출처와 진위 확인으로 정보의 신뢰도를 평가한다 6 잘잘못 평가로 잘못된 선택을 줄인다 7 지식을 연결해 새로운 지식을 쌓는다 8 사랑과 돈의 행복 효과를 비교 평가한다 9 정당성 질문이 가치관을 세우고 주장을 선명히 한다 6장_ 창의성을 높이는 질문 1 창의성 교육은 익숙한 것에서 출발한다 2 스토리텔링은 효율 높은 종합적 언어 훈련이다 3 깊은 질문이 창의성을 길러준다 4 다른 존재가 되는 상상은 즐겁다 5 다른 사람의 마음을 상상하고 추측해본다 6 아이 속에 숨어 있는 창의성 찾기 7 대체 스토리 생산으로 창작 경험을 쌓는다 8 신나는 아무 말 대잔치로 아이디어를 창조한다 9 자유로운 상상 질문은 언제나 신이 난다 10 동화 퀴즈로 행복해지는 방법을 알려준다 7장_ 성찰 능력을 높이는 질문 1 메타인지가 행복한 아이를 만든다 2 메타인지 3단계 훈련 3 확실히 알고 있는지 확인한다 4 긍정적인 해석으로 긍정과 희망의 습관을 길러준다 5 ‘나도 틀릴 수 있다’고 생각하고 되돌아본다 6 미래에 대한 두려움을 걷어낸다 7 지식 성장을 실감한 아이가 배움을 사랑한다 8 감정 질문이 아이의 감정 인지력을 높인다 9 공부의 이유를 알면 공부 고통이 줄어든다 10 메타인지 독서법으로 나를 이해한다